Causas y tratamiento del dolor abdominal y estomacal

Todos tenemos dolores de estómago, malestar estomacal y dolor abdominal de vez en cuando, y generalmente no son graves. Pero pueden ser un signo de que algo dentro del cuerpo no está funcionando como debería, especialmente si tiene dolor abdominal intenso o agudo. Las causas pueden ser desde gases o un tirón muscular hasta algo tan grave como una infección interna o un ataque al corazón. Si tiene dolores de estómago o malestar estomacal frecuentes, o si le duele mucho o el dolor no desaparece, es posible que deba consultar con un médico.

Síntomas relacionados con el dolor abdominal

Llame al médico si tiene dolor abdominal intenso o agudo, si el dolor abdominal no mejora en 24 a 48 horas o si también tiene:

• Dolor de pecho (obtenga atención médica inmediata)
• Hinchazón o inflamación que dura más de unos pocos días
• Una lesión o accidente reciente
• Heces con sangre u oscuras
• Vómitos con sangre o material oscuro
• Cambio en los hábitos intestinales
• Pérdida de peso inesperada
• Dificultad para tragar
• Diarrea durante más de cinco días
• Sangrado vaginal prolongado
• Fiebre de más de 100 grados
• Sensación de ardor al orinar o micción frecuente

Cualquiera de estas afecciones adicionales podría indicar una causa subyacente más grave que requiere tratamiento médico.

Causas comunes del dolor abdominal y el malestar estomacal

Las causas más comunes del dolor abdominal o el malestar estomacal pueden clasificarse en tres categorías generales: problemas digestivos, inflamación y reproducción femenina.

• Problemas digestivos: Si sufre dolor abdominal después de comer, es posible que tenga indigestión, estreñimiento, diarrea, alergias alimentarias o intoxicación alimentaria.
• Inflamación: Painful irritation or infection in your organs can be caused by inflammation from the stomach flu, a peptic ulcer, GERD (gastroesophageal reflux disease), gallstones, pancreatitis or a urinary tract infection.
• Reproducción femenina: Abdominal pain related to the reproductive cycle could be from menstrual cramps, ovulation or inflammation in the reproductive organs.

Diagnóstico de dolor abdominal

Su médico realizará un examen físico completo y le pedirá que describa los síntomas y su historia clínica. Hay muchos tipos diferentes de dolor de estómago, y el médico puede preguntar si es leve o intenso, como un ardor o punzante, sordo o agudo, similar a un calambre o a un cólico, en un punto o en todo el cuerpo, constante o en oleadas. Toda esta información ayudará al médico a encontrar la causa del dolor y determinar qué hacer al respecto.

La ubicación del dolor, tal como dolor abdominal bajo o alto se describe a continuación, y también le da pistas al médico para diagnosticar la posible causa.

• General: Appendicitis, urinary tract infection, Crohn's disease or irritable bowel syndrome
• Abdomen superior: ERGE, cálculos biliares, pancreatitis o ataque al corazón
• Abdomen medio: pancreatitis, apendicitis, obstrucción intestinal o aneurisma de la aorta torácica
• Abdomen inferior: el dolor abdominal bajo puede ser el resultado de diverticulitis, apendicitis, embarazo ectópico o inflamación de las trompas de Falopio (salpingitis)
• Abdomen superior izquierdo: herpes zóster, infección del bazo, ataque al corazón o hernia hiatal
• Abdomen inferior izquierdo: Crohn’s disease, diverticulitis, ulcerative colitis or kidney stone disease
• Abdomen superior derecho: colangitis (inflamación de los conductos biliares), hepatitis, retención fecal (heces endurecidas) o úlcera péptica
• Dolor en la parte inferior derecha del abdomen: colecistitis (inflamación de la vesícula biliar), quistes ováricos, apendicitis o gastroenteritis vírica

Pruebas para el dolor abdominal

Su médico puede indicarle análisis de orina, sangre y heces. Las pruebas de imágenes también son útiles para detectar anomalías dentro del sistema digestivo y otros órganos. These tests may include X-rays, CT scan, ultrasound, double-contrast barium enema or endoscopy.

Tratamiento del dolor abdominal

Dependiendo de la causa del dolor abdominal, el médico puede recetarle medicamentos.

Medicamentos de venta libre para el dolor de estómago

• Medicamentos con simeticona: Dolor por gases o hinchazón
• Antiácidos y medicamentos reductores de ácido: Eructos, plenitud estomacal o reflujo ácido
• Laxantes o ablandadores de heces: Hinchazón por estreñimiento

Evite los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) porque pueden irritar el estómago.

Medicamentos recetados para el dolor de estómago

Algunas afecciones también pueden mejorar con medicamentos recetados.

• Esteroides: Reducir el dolor y la inflamación de afecciones como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa
• Inhibidores de la bomba de protones: Trastornos que empeoran con el ácido estomacal, como úlceras y reflujo gastroesofágico
• Antibiotics: Bacterial conditions or ulcers related to H. pylori

Cirugía para el dolor de estómago

Si las pruebas indican que su dolor está relacionado con afecciones gastrointestinales, como cálculos biliares, cálculos renales, obstrucción intestinal o de conductos, o apendicitis, es posible que necesite cirugía. Abdominal pain related to reproductive issues such as ovarian cysts, uterine fibroids or blocked fallopian tubes may also require surgery.

Maneras de prevenir el dolor de estómago

Algunos dolores de estómago son inevitables, ya que pueden ser un síntoma de una afección médica grave que se desarrolla con el tiempo. Pero cuando ese no es el caso, y sabe que su dolor está relacionado con la alimentación o la actividad física, puede tomar medidas para prevenirlo en el futuro.

Cambie sus hábitos alimentarios

• Coma más despacio
• Ingiera bocados más pequeños
• Haga varias comidas pequeñas a lo largo del día en lugar de una o dos comidas grandes
• Evite comer alimentos que le causen malestar estomacal, como comidas picantes, productos lácteos o alimentos que provoquen gases
• Beba gran cantidad de líquidos transparentes, especialmente si es propenso a las infecciones de las vías urinarias, el estreñimiento o los cálculos renales

Use el sentido común al hacer ejercicio

• Consulte a su médico antes de comenzar cualquier nuevo programa de ejercicio
• Estire siempre antes y después de la actividad física
• Comience despacio y conozca sus limitaciones físicas
• Aumente el ritmo y la intensidad gradualmente con el tiempo
• Manténgase hidratado antes, durante y después del ejercicio