Úlceras pépticas (estomacales)

Una úlcera péptica o estomacal es una llaga abierta o un área en carne viva en el revestimiento del estómago o del intestino. El tubo digestivo tiene una capa de mucosa que lo protege de los ácidos, pero si la capa se desgasta o si hay demasiado ácido, se puede desarrollar una úlcera en el estómago, en el esófago o en el intestino delgado. Las úlceras en el intestino delgado se llaman úlceras duodenales.

Síntomas de las úlceras pépticas (estomacales)

Una úlcera péptica (estomacal) no siempre causa síntomas. Si lo hace, los síntomas comunes pueden incluir cualquiera de los siguientes:

• Eructos
• Hinchazón
• Sentirse lleno muy rápidamente mientras come
• Sentirse incómodamente lleno después de comer
• Náuseas y vómitos
• Acidez o indigestión

El dolor puede ocurrir desde el ombligo hasta el esternón, y puede empeorar por la noche y cuando tiene hambre. Los síntomas más graves incluyen pérdida de peso inexplicable, náuseas, vomitar sangre o material oscuro, sangre oscura en las heces o heces negras y alquitranadas.

En los casos más graves, se puede formar un orificio en el estómago o se puede desarrollar una obstrucción en el estómago o el intestino delgado.

¿Sufre de reflujo ácido?

Millones de personas sufren de reflujo ácido, más comúnmente conocido como “acidez estomacal”. Nuestro cuestionario sobre el reflujo ácido ayuda a evaluar los síntomas, identificar los factores de riesgo y darle una idea de qué hacer a continuación según sus resultados.

Factores de riesgo de las úlceras pépticas

Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar úlceras pépticas:

• Uso regular o excesivo de aspirina, ibuprofeno, naproxeno u otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINEs)

• Tratamientos de radiación o cirugía en el estómago o el intestino delgado

Causas de las úlceras pépticas (estomacales)

Las causas más comunes de las úlceras pépticas (estomacales) son la bacteria Helicobacter pylori (H. pylori) y los AINEs. Los médicos e investigadores antes creían que las úlceras pépticas (estomacales) eran causadas por el estrés o las comidas picantes. No hay evidencia que respalde esta teoría, aunque estos factores pueden irritar las úlceras existentes y empeorar los síntomas.

Cómo la bacteria H. pylori puede causar úlceras

H. pylori es una causa común de las úlceras pépticas (estomacales). Alrededor de dos tercios de la población mundial está infectada con H. pylori, pero solo el 20 % de las personas infectadas tiene síntomas. La bacteria H. pylori puede transmitirse de persona a persona a través del contacto con el vómito, las heces o la saliva de una persona infectada.

Cuando H. pylori ingresa al organismo, ataca el revestimiento mucoso del estómago, que protege del ácido que usa el cuerpo para digerir los alimentos. Una vez que las bacterias han causado suficiente daño, el ácido puede atravesar el revestimiento, lo que provoca úlceras. Las úlceras pueden sangrar, causar infecciones o impedir que los alimentos pasen por el tubo digestivo. La H. pylori no tratada también puede provocar cáncer de estómago.

Tener hábitos saludables puede ayudarlo a mantenerse a salvo de contraer H. pylori. Estos hábitos incluyen:

• Lavarse las manos con agua y jabón, especialmente después de ir al baño y antes de comer
• Asegurarse de que todos los alimentos que come se hayan limpiado y cocinado de manera segura
• Asegurarse de que el agua potable sea segura y limpia

Cómo los AINEs pueden causar úlceras

Tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), como aspirina, ibuprofeno y naproxeno, es otra causa común de las úlceras pépticas. Los AINEs alivian el dolor, pero también hacen que el revestimiento del estómago sea más propenso a sufrir daños y úlceras. Usted tiene mayor probabilidad de desarrollar una úlcera péptica (estomacal) debido a los AINEs si:

• Los toma por períodos prolongados
• Toma grandes dosis de un AINEs
• Usa más de un tipo de AINEs
• Consumir AINEs junto con otros medicamentos, como los que se usan para tratar la baja masa ósea, los corticoides y algunos antidepresivos, que pueden aumentar el riesgo de úlceras

Causas menos comunes de las úlceras pépticas (estomacales)

• Infections caused by certain viruses, fungi or bacteria other than H. pylori
• Cirugía o procedimientos médicos, incluida la radiación, que afectan el estómago o el intestino delgado

Cómo obtener un diagnóstico de úlcera péptica (estomacal)

El médico puede preguntarle acerca de sus antecedentes médicos y familiares, realizar un examen físico y pedir pruebas para diagnosticar una úlcera péptica (estomacal), encontrar su causa y detectar complicaciones. El médico también podría ordenar pruebas, entre ellas:

• Serie gastrointestinal superior: a veces llamada esofagografía o tránsito de bario, esta serie de radiografías crea imágenes del esófago, el estómago y el intestino delgado. Usted traga un líquido blanco (que contiene bario) que recubre el tubo digestivo y hace que la úlcera sea más visible.
• Coprocultivo: esta prueba busca cualquier bacteria anormal en el tubo digestivo que pueda causar diarrea y otros problemas. Se recoge una pequeña muestra de heces y se envía a un laboratorio. Los resultados de la prueba mostrarán si tiene alguna bacteria anormal.
• Capsule endoscopy: usted traga una cápsula que contiene una pequeña luz y una cámara que toma imágenes del interior del esófago, el estómago y el intestino delgado.
• Análisis de sangre o prueba de aliento: estas pruebas buscan H. pylori u otras bacterias en el sistema digestivo.

Servicios y tratamientos de las úlceras pépticas (estomacales)

Si tiene una úlcera péptica, el equipo de atención de salud de Aurora trabajará con usted para determinar el mejor curso de tratamiento, que puede incluir:

• Antiácidos
• Antibióticos para matar la bacteria H. pylori
• Antagonistas de los receptores H-2 para reducir los niveles de ácido en el estómago
• Medicamentos llamados agentes citoprotectores que protegen el tejido del revestimiento del estómago
• Inhibidores de la bomba de protones

Si una úlcera péptica sangra, es posible que sea necesario aplicar medicamentos o terapia de calor directamente sobre la úlcera. La cirugía puede ser necesaria si el sangrado no se detiene o si la úlcera ha provocado un desgarro en el estómago o el intestino delgado.

Tratamiento quirúrgico para las úlceras pépticas (estomacales)

• Antrectomy: This procedure removes the lower part of the stomach that produces a hormone that stimulates the stomach to secrete digestive juices. A veces, se puede extirpar una parte adyacente del estómago que secreta pepsina y ácido. Generalmente, junto con la antrectomía se practica una vagotomía.
• Gastrectomy: This procedure removes the diseased part of the stomach.
• Pyloroplasty: The openings into the duodenum and small intestine are enlarged, enabling contents to pass from the stomach. Este procedimiento se puede realizar junto con una vagotomía.
• Vagotomy: The surgeon cuts the vagus nerve to reduce acid secretion.

Cambios en la dieta y el estilo de vida para reducir los síntomas

Si tiene úlceras pépticas (estomacales), estas son algunas cosas que puede hacer para ayudar a reducir la irritación, el dolor y otros síntomas:

• Pregúntele al médico acerca de los alimentos o suplementos que pueden ayudar a equilibrar las bacterias en su sistema digestivo, como las bayas, el brócoli, los alimentos fermentados, la miel y los probióticos.
• Evite el chocolate, el café, el exceso de especias y otros alimentos que causen irritación.
• Limite el uso de AINEs.
• Reduzca el consumo de alcohol.
• Deje de usar tabaco.