Reflujo ácido crónico (enfermedad de reflujo gastroesofágico)

No hay nada agradable en esa sensación de ardor en el pecho causada por el reflujo ácido. Pero, ¿es algo que debería preocuparle? Si ocurre ocasionalmente, el reflujo ácido puede tratarse en casa.

Cuando el reflujo ácido comienza a ocurrir con frecuencia y tiene otros síntomas, es posible que haya desarrollado la enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE).

¿Qué es el reflujo ácido?

El reflujo ácido puede sentirse como una sensación de ardor que ocurre cuando el ácido del estómago regresa al esófago (el conducto que conecta la boca con el estómago). A veces se llama acidez estomacal.

El reflujo ácido es provocado por un problema con un músculo en la parte inferior del esófago (esfínter esofágico). Normalmente, el músculo se relaja para permitir que los alimentos y los líquidos ingresen al estómago y luego se cierra. Cuando el músculo no se cierra correctamente, el ácido estomacal puede retroceder a través de la abertura parcial y provocar síntomas de reflujo ácido.

La acidez estomacal frecuente prolongada puede hacer que el ácido desgaste el revestimiento del esófago y cause problemas, entre ellos, tejido cicatricial que estrecha el esófago, llagas (úlceras pépticas) en el esófago o incluso cambios precancerosos en el esófago (esófago de Barrett).

Síntomas de la ERGE

Los síntomas de la ERGE comienzan con acidez frecuente, pero también puede incluir:

• Sabor amargo en la boca
• Regurgitación (cuando el contenido del estómago regresa a la boca)
• Náuseas
• Eructos
• Hinchazón
• Tos seca o carraspeo repetido
• Dolor de garganta, ronquera o laringitis
• Dificultad para respirar
• Asma
• Desgaste del esmalte dental
• Dificultad para tragar o sensación de que tiene algo en la garganta
• Dolor en el pecho (el dolor intenso en el pecho puede ser algo más grave que la enfermedad de reflujo gastroesofágico y requiere ayuda médica inmediata)

Cuando los bebés tienen reflujo ácido o enfermedad de reflujo gastroesofágico, pueden estar molestos o arquear la espalda mientras comen. Pueden escupir más de lo normal e incluso vomitar. Es posible que no suban bien de peso. Si su hijo tiene estos síntomas de reflujo ácido o ERGE, especialmente si no está aumentando tanto de peso como debería, se recomienda que lo evalúe el pediatra.

Consulte con el médico si tiene acidez estomacal frecuente o si los síntomas del reflujo ácido no mejoran con los medicamentos de venta libre.

Llame a su médico de inmediato si tiene dolor de pecho intenso, heces con sangre u oscuras o vómitos, pérdida de peso por causas desconocidas, dificultad para tragar o la sensación de que la comida está atrapada, o una sensación de reflujo ácido en la tráquea que le dificulta respirar, tos o ronquera.

Factores de riesgo de la ERGE

Tener algunos de los factores enumerados a continuación puede significar que tiene mayor riesgo de enfermedad de reflujo gastroesofágico.

• Tener sobrepeso
• Come comidas copiosas o comer en exceso.
• Consume frutas cítricas, chocolate, cafeína, alcohol, bebidas carbonatadas, menta o alimentos grasos o picantes.
• Tabaquismo
• Embarazo
• Tiene una hernia de hiato.
• Usa antiinflamatorios no esteroides, como aspirina e ibuprofeno.

Cómo obtener un diagnóstico de ERGE

Para diagnosticar la ERGE, se reunirá con el médico para hablar sobre los síntomas. El médico también realizará un examen físico y podría ordenar pruebas, que incluyen:

• Endoscopy: A flexible tube equipped with a light and a tiny camera (endoscope) is inserted down the throat to see inside the esophagus and stomach. Si es necesario, se puede tomar una muestra de tejido (biopsia) durante una endoscopía.
• pH monitoring: This test checks for stomach acid in the esophagus.
• Motility testing: This measures if the esophagus is working properly. Se inserta un tubo delgado y flexible (catéter) en la nariz, baja por el esófago y llega al estómago.

Servicios y tratamiento para la ERGE

Si tiene enfermedad de reflujo gastroesofágico, el equipo de Aurora trabajará con usted para determinar las mejores opciones de tratamiento de la ERGE para brindarle alivio.

Cambios en la dieta y el estilo de vida para el reflujo ácido

La ERGE y el reflujo ácido pueden tratarse con éxito con cambios en la dieta y el estilo de vida, por ejemplo:

• Mantenga un peso saludable

• Consuma comidas más pequeñas y más frecuentes

• Evite las frutas cítricas, los alimentos grasos o picantes, el chocolate, la cafeína, el alcohol, las bebidas carbonatadas y la menta.

• No fume

• Evite acostarse antes de las dos o tres horas después de comer.

• Cuando se acueste, eleve la cabeza seis pulgadas con almohadas.

Medicamentos

El médico también puede recomendarle medicamentos de venta libre para el reflujo ácido, como:

• Antacids. These will address symptoms but won't fix any damage stomach acid has caused in the esophagus.

• H-2 receptor blockers. This heartburn medication reduces the amount of acid the body makes. Pueden ayudar a aliviar los síntomas durante períodos de tiempo más prolongados.

• Proton-pump inhibitors. These block the acid the body makes, which allows the esophagus to heal.

Si los medicamentos de venta libre para el reflujo ácido no funcionan, el médico puede recomendarle medicamentos recetados para el tratamiento de la ERGE, como:

• Bloqueadores de los receptores H-2 con receta
• Inhibidores de la bomba de protones con receta
• Agentes procinéticos para tensar el músculo entre el estómago y el esófago (esfínter esofágico) y ayudar a que el estómago se vacíe más rápidamente

Cirugía para la ERGE

Los medicamentos reducen los síntomas en la mayoría de las personas, pero no en todas. Y no reparan el daño causado por la enfermedad de reflujo gastroesofágico a largo plazo. La cirugía puede ser una buena opción para el tratamiento de la ERGE para usted en los siguientes casos:

• Si tiene reflujo ácido persistente u otros síntomas mientras toma medicamentos.
• Si desarrolla efectos secundarios por tomar medicamentos.
• Si observa que los síntomas regresan cuando deja de tomar los medicamentos.
• Si tiene daño en el esófago, como sangrado o estrechamiento (estenosis).
• Si no puede pagar los medicamentos o prefiere no tomar medicamentos de por vida.

La cirugía más común para la ERGE se llama fundoplicatura. Se puede realizar como un procedimiento abierto o como un procedimiento laparoscópico. Durante la cirugía, se envuelve la parte inferior del esófago con la parte superior del estómago. Esto crea una presión que ayuda a evitar que el ácido estomacal y los alimentos fluyan hacia el esófago.

Si la afección se complica y deriva, por ejemplo, en el esófago de Barrett, se pueden recomendar otros procedimientos.

¿Sufre de reflujo ácido?

Millones de personas sufren de reflujo ácido, más comúnmente conocido como “acidez estomacal”. Nuestro cuestionario sobre el reflujo ácido ayuda a evaluar los síntomas, identificar los factores de riesgo y darle una idea de qué hacer a continuación según sus resultados.

Responda el cuestionario sobre reflujo ácido