Cálculos biliares

A veces, los cálculos biliares no causan síntomas y no requieren tratamiento, o pueden ser muy dolorosos y requerir cirugía para extirpar la vesícula biliar. La cirugía de vesícula biliar es una de las operaciones más comunes que se realizan en adultos en los EE. UU.

¿Qué es un cálculo biliar?

Los cálculos biliares son formaciones duras que se forman cuando un líquido llamado bilis se acumula y solidifica en la vesícula biliar o en los conductos biliares. La bilis es necesaria para la digestión, la produce el hígado y se almacena en la vesícula biliar. Cuando tiene cálculos biliares, estos pueden bloquear el conducto biliar o el conducto pancreático. También pueden inflamarse la vesícula biliar o el páncreas.

Si tiene síntomas de cálculos biliares que le preocupan, especialmente dolor abdominal que dura más de unas pocas horas, es intenso y está acompañado de fiebre y escalofríos, o si la piel o los ojos se ven amarillentos, programe una cita con su médico.

Diagnóstico de cálculos biliares

El médico le realizará un examen físico y le preguntará acerca de los síntomas de cálculos biliares. Gallbladder symptoms can be similar to those for other conditions, such as appendicitis, pancreatitis, gastroesophageal reflux disease (GERD) and ulcers. Para descartar otras causas de los síntomas, el médico podría ordenar pruebas como:

• Análisis de sangre
• Pruebas de la función hepática
• Ecografía
• Tomografía computarizada
• MRI

• Hepatobiliary iminodiacetic acid (HIDA) scan: Radioactive material is inserted into your veins, which allows your doctor to examine the system that handles bile.
• Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE): se inserta un tubo con una luz y una cámara por la garganta hasta el estómago y el intestino delgado. Se inyecta un medio de contraste para ver los conductos biliares. Los cálculos biliares se pueden eliminar durante esta prueba.
• Ecografía endoscópica (EUS): se inserta un pequeño dispositivo de ultrasonido en un tubo por la garganta. Las ondas sonoras de la ecografía crean imágenes para que el médico las revise.

Servicios y tratamiento para los cálculos biliares

Si no tiene ningún síntoma, es posible que el médico le indique que se haga exámenes físicos periódicos para controlar los factores que requieren tratamiento por cálculos biliares.

En algunos casos, pueden usarse medicamentos para disolver los cálculos biliares, pero pueden tardar meses o años en surtir efecto y no se utilizan comúnmente. Generalmente, estos medicamentos se reservan como tratamiento para los cálculos biliares para las personas que no pueden someterse a una cirugía.

Si debe someterse a una cirugía, su médico puede realizar una de dos cirugías para extirpar la vesícula biliar:

• Laparoscopic gallbladder removal: A minimally invasive procedure where surgeons make several small incisions in the abdomen to remove the gallbladder. El tiempo de recuperación suele ser más corto en comparación con la cirugía abierta.

• Open gallbladder surgery: A traditional surgery method where a larger incision is made to remove the gallbladder.

Prevención de cálculos biliares

Simples cambios en el estilo de vida podrían ser de gran ayuda para la prevención de los cálculos biliares. Algunas formas de ayudar a reducir el riesgo de cálculos biliares son las siguientes:

• Hacer más ejercicio
• Consumir una dieta saludable compuesta de frutas y verduras enteras, proteínas magras y cereales integrales
• Si bebe café, consumirlo con moderación
• Consumir menos alimentos grasos y fritos

Estas prácticas pueden reducir el riesgo, pero no evitar la formación de cálculos biliares. Mantenga los exámenes físicos regulares al día y hable con su médico sobre cualquier síntoma que tenga.