Dolor de cabeza

Los trastornos de dolor de cabeza, incluidas las migrañas, pueden tener muchas causas diferentes, que incluyen cambios hormonales, estrés, hambre, falta de sueño, tabaquismo o uso frecuente de analgésicos de uso común.

Algunas personas sufren migrañas después de ingerir alimentos con alto contenido de tiramina, como quesos curados, pescado ahumado, embutidos y algunos tipos de cerveza.

Todo el mundo tiene dolor de cabeza de vez en cuando. Pero si los dolores de cabeza son frecuentes o intensos y comienzan a afectar su vida o su trabajo, es hora de buscar ayuda.

Tipos de dolores de cabeza

Hay 150 tipos diferentes de dolores de cabeza con diferentes síntomas de dolor de cabeza y diferentes tratamientos. Los dolores de cabeza se pueden clasificar en dos categorías: primarios o secundarios.

Los dolores de cabeza primarios son afecciones en sí mismos, como las migrañas y las cefaleas en brotes o tensionales. Hemicrania continua is also a type of primary headache.

Dolores de cabeza primarios

Los dolores de cabeza primarios comunes incluyen:

Cefaleas tensionales

Las cefaleas tensionales son el tipo de dolor de cabeza más común en adolescentes y adultos. Una cefalea tensional normalmente puede es provocada por estrés y puede causar un dolor de leve a moderado que:

• Se siente como una banda alrededor de la frente o la parte posterior de la cabeza y el cuello
• Afecta la parte frontal, superior o los lados de la cabeza
• Por lo general, comienza gradualmente
• Puede durar desde minutos hasta días
• Van y vienen con el tiempo

Cefalea en brotes

Una cefalea en brotes es muy dolorosa y puede causar un dolor punzante o ardor intenso que:

• Es palpitante o constante
• Está ubicado detrás de un ojo o en la región de los ojos
• Dura minutos u horas, pero puede repetirse varias veces al día
• Ocurre con regularidad, a menudo por la noche

Las cefaleas en brotes ocurren con más frecuencia en hombres que en mujeres.

Migrañas

Las migrañas se conocen por su dolor intenso y punzante, a menudo en un lado de la cabeza. Sin embargo, los ataques de migraña pueden causar dolor en toda la cabeza o moverse de un lado a otro de la cabeza.

Las migrañas pueden ser debilitantes y afectar significativamente su calidad de vida. Una migraña puede durar desde varias horas hasta algunos días, y puede ir acompañada de síntomas como náuseas, vómitos, sensibilidad a la luz y al ruido, y alteraciones visuales conocidas como auras.

Un aura de migraña ocurre antes de que comience el dolor de cabeza e incluye algunos cambios sensoriales. La audición, el habla o la visión pueden verse afectadas y al mismo tiempo puede notar debilidad u hormigueo en los músculos.

¿Cuál es la causa principal de la migraña?

Se cree que las migrañas implican cambios en el cerebro y la liberación de ciertas sustancias químicas, aunque no se comprende plenamente la causa exacta.

Si bien una migraña puede ser un síntoma de otra afección, en la mayoría de los casos es un trastorno en sí mismo. En muchos casos, determinados alimentos suelen provocar migrañas en algunas personas.

Los alimentos que pueden desencadenar una migraña incluyen:

• Cafeína
• Glutamato monosódico (GMS)
• Quesos añejos
• Edulcorantes artificiales
• Algunas frutas y frutos secos
• Gluten
• Chocolate
• Carnes curadas o procesadas
• Alimentos fermentados, como vino, kéfir, yogur y kombucha
• Alcohol
• Levadura

Tratamientos para la migraña

Las opciones de tratamiento de la migraña suelen incluir una combinación de cambios en el estilo de vida, medidas preventivas y medicamentos para aliviar los síntomas de la migraña durante un ataque.

Los analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno, la aspirina o el paracetamol, pueden ofrecer cierto alivio cuando el dolor de cabeza es leve o moderado.

Los triptanos son medicamentos recetados comunes que se usan para aliviar el dolor de la migraña cuando el dolor es intenso. El médico también puede recetarle otros medicamentos para aliviar las náuseas y otros síntomas de la migraña.

El proveedor puede recetarle medicamentos para reducir la frecuencia y la gravedad de los ataques de migraña. Estos medicamentos pueden incluir antidepresivos, anticonvulsivos, betabloqueantes, inyecciones de bótox y antagonistas del calcio.

Identificar los desencadenantes de la migraña también puede ayudar a encontrar los síntomas de la migraña. Algunos ajustes en el estilo de vida incluyen el manejo del estrés y la creación de hábitos saludables. Algunas personas encuentran alivio de la migraña a través de terapias alternativas, como la acupuntura o la terapia cognitivo-conductual (TCC).

Dolores de cabeza secundarios

Los dolores de cabeza secundarios son un síntoma de una enfermedad o afección subyacente. Por ejemplo, un dolor de cabeza sinusal es un síntoma de sinusitis o de una infección de los senos paranasales. Otras afecciones médicas que pueden causar dolores de cabeza secundarios incluyen:

• MAV (malformación arteriovenosa)
• Aneurisma cerebral
• Tumor cerebral
• Envenenamiento por monóxido de carbono
• Encefalitis
• Glaucoma
• Lesión en la cabeza
• Hidrocefalia (demasiado líquido alrededor del cerebro)
• Hipertensión (presión arterial alta)
• Infecciones, resfriados, fiebres
• Meningitis
• Desgarro por estrechamiento, ruptura u obstrucción de los vasos sanguíneos cerca del cerebro
• Sinusitis (inflamación de los senos paranasales)
• Trastornos del sueño
• Ataque cerebral
• Neuralgia trigeminal

Desencadenantes del dolor de cabeza

Algunos posibles desencadenantes de diferentes tipos de dolor de cabeza son:

• Consumo de alcohol
• Alérgenos
• Consumo de cafeína
• Cambios en el clima
• Cambios en los patrones de sueño
• Depresión
• Ruidos fuertes
• Tirón de cuello o espalda
• Perfumes
• Contaminación
• Saltarse comidas
• Algunos tipos de iluminación
• Estrés
• Olores fuertes
• Tabaco y humo de tabaco
• Exceso de actividad física

Dolores de cabeza que constituyen emergencias

Diríjase a la sala de emergencias o llame al 911 si advierte alguno de estos signos relacionados con su dolor de cabeza:

• Siente que es “el peor de su vida”, incluso si tiene dolores de cabeza regularmente
• Comienza justo después de actividades como levantamiento de pesas, trote, ejercicios aeróbicos o relaciones sexuales
• Empeora en 24 horas
• Ocurre después de una lesión en la cabeza
• Genera dolor intenso en un ojo junto con enrojecimiento en ese ojo
• Tiene antecedentes de cáncer y advierte un nuevo dolor de cabeza

Otras cuestiones graves a tener en cuenta son dificultad para hablar, cambios en la visión, problemas de equilibrio, confusión, pérdida de memoria, fiebre, rigidez en el cuello, vómitos, náuseas, dolor al masticar o dolor de cabeza que comienza repentinamente.

Diagnóstico del dolor de cabeza

Para ayudar al médico a diagnosticarle el dolor de cabeza y desarrollar un plan de tratamiento para el tipo de dolores de cabeza que tiene, lleve un calendario o un diario de dolores de cabeza.

Anote cuándo tiene dolor de cabeza, cuán grave es en una escala del 1 al 10 y qué tomó para aliviar el dolor.

Su médico utilizará la información que proporcione, junto con otras pruebas, para diagnosticar si tiene migraña o cualquier otro tipo de dolor de cabeza. Algunas de las pruebas que pueden realizar incluyen:

• Análisis de sangre u orina para identificar infecciones, indicar daños en los vasos sanguíneos o encontrar toxinas que afecten el sistema nervioso
• Analizar el líquido cefalorraquídeo (líquido que rodea el cerebro y la médula espinal) para detectar infecciones o sangrado en el cráneo o medir el exceso de presión en el cráneo
• Imágenes, como tomografía computarizada o resonancia magnética, para verificar si hay anomalías físicas que puedan estar contribuyendo al dolor de cabeza

Opciones de tratamiento del dolor de cabeza

Dependiendo del diagnóstico, el médico puede recetarle medicamentos o recomendar cambios en el estilo de vida para el cuidado del dolor de cabeza.

Medicamentos para dolores de cabeza

Los medicamentos preventivos se usan para reducir la cantidad y la gravedad de los dolores de cabeza. Los medicamentos agudos se usan para detener los dolores de cabeza lo antes posible. Los medicamentos de rescate se toman cuando el tratamiento agudo no funciona.

Si un medicamento actual es un desencadenante de los dolores de cabeza, el médico lo ayudará a cambiar a un medicamento diferente.

Si el médico le receta medicamentos para los dolores de cabeza:

• Intente mantenerse al día con los resurtidos. Tenga los medicamentos a mano evita tener que conseguir resurtidos durante un ataque de dolor de cabeza agudo.
• Trate los dolores de cabeza de manera oportuna y agresiva.
• no tome medicamentos de alivio inmediato más de dos días a la semana; de lo contrario, pueden producirse dolores de cabeza de rebote;
• El médico puede recomendarle que tome medicamentos preventivos a diario.

Trate las náuseas de manera agresiva. Un medicamento recetado llamado Reglan suele ser la mejor opción. Incluso si no tiene náuseas, el Reglan permite que los medicamentos para el dolor de cabeza se absorban mejor, especialmente si se toma de 15 a 20 minutos antes que los otros medicamentos para el dolor de cabeza. El Reglan debe tomarse a la primera señal de un dolor de cabeza intenso.

Cambios en el estilo de vida para los dolores de cabeza

Algunas de las prácticas de estilo de vida que podemos recomendar para tratar un dolor de cabeza incluyen:

• Descansar con los ojos cerrados o tomar una siesta en una habitación tranquila y oscura.
• Colocar un paño frío o una bolsa de hielo en la frente.
• Beber suficiente agua (especialmente si tuvo vómitos).

Hay cosas que puede hacer para ayudar a prevenir las migrañas u otros tipos de dolores de cabeza:

• Tener un horario regular para dormir y comer. Trate de comer, dormir y despertarse aproximadamente a la misma hora todos los días.
• Identificar los desencadenantes del dolor de cabeza y evitarlos siempre que sea posible.
• Aprenda acupresión (acupuntura con los dedos) para los dolores de cabeza. Es simple y, a menudo, eficaz para los dolores de cabeza leves a moderados.
• Intente reducir el estrés en su vida. Aprender y practicar técnicas de relajación, como respiración profunda o meditación guiada con imágenes. Aromatherapy, chiropractic care and biofeedback can be very helpful for people who have headaches.
• Hacer suficiente ejercicio.

Hable con el médico sobre las afecciones médicas asociadas, como la depresión, la ansiedad y el insomnio. El tratamiento exitoso del dolor de cabeza requiere que estas afecciones asociadas se traten de manera eficaz.