Neuralgia trigeminal

La neuralgia del trigémino ocurre cuando se comprime el nervio trigémino, que transporta las sensaciones desde la frente, las mejillas, la mandíbula y el área alrededor de los ojos. Esto provoca un dolor facial intenso y repentino. Por lo general, ocurre porque un vaso sanguíneo presiona el nervio, aunque los tumores y las infecciones también pueden causar neuralgia del trigémino.

Síntomas de la neuralgia del trigémino

El síntoma principal de la neuralgia del trigémino es un dolor facial repentino, intenso y agudo. Este dolor generalmente se experimenta en un lado de la cara y puede desencadenarse por cosas como:

• Tocarse la cara
• Masticar
• Hablar
• Cepillarse los dientes
• Exposición al aire frío o al viento
• Beber bebidas calientes o frías
• Sonreír o las expresiones faciales

El dolor a menudo se describe como punzante o similar a una descarga eléctrica, y puede durar desde unos pocos segundos hasta varios minutos. Entre los episodios de dolor, es posible que experimente períodos de remisión en los que no sienta dolor.

Además del dolor facial característico, puede experimentar otros síntomas del trigémino, que incluyen:

• Hormigueo o entumecimiento en la cara antes de la aparición del dolor
• Espasmos musculares en la cara
• Sensación constante de dolor o ardor en la zona afectada

Es importante tener en cuenta que los síntomas de la neuralgia del trigémino pueden variar de una persona a otra, y la gravedad y frecuencia de los episodios de dolor también pueden diferir. Si sospecha que tiene neuralgia del trigémino, es fundamental que hable con el médico para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento.

¿Qué pasa si la neuralgia del trigémino no se trata?

Si la neuralgia del trigémino no se trata, los síntomas pueden empeorar con el tiempo y afectar significativamente su calidad de vida.

Sin tratamiento, los episodios de dolor facial intenso pueden volverse más frecuentes, más duraderos y más graves. Esto puede provocar un dolor constante o casi constante, lo que dificulta las actividades cotidianas y afecta su bienestar general.

Condiciones de dolor crónico como la neuralgia del trigémino pueden llevar a veces a complicaciones secundarias, tales como pérdida de peso debido a la dificultad para comer, trastornos del sueño y efectos secundarios de los medicamentos.

¿Cómo sé si el nervio trigémino está dañado?

El daño al nervio trigémino puede provocar diversos síntomas, según la extensión y la ubicación del daño. Los signos y síntomas que pueden indicar daño al nervio trigémino incluyen:

• Hormigueo, dolor o entumecimiento facial
• Debilidad muscular
• Pérdida sensorial
• Reflejos alterados
• Asimetría facial

Diagnóstico de la neuralgia del trigémino

Si cree que puede tener neuralgia del trigémino, la primera visita generalmente consiste en un examen físico, que incluye una revisión de su historia clínica y síntomas. El proveedor puede derivarlo a un neurólogo o especialista en dolor para una evaluación y un diagnóstico adicionales.

Aunque no existe una prueba específica para diagnosticar la neuralgia del trigémino, se pueden pedir pruebas por imágenes, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada, para descartar otras causas subyacentes del dolor facial, como los tumores.

En ocasiones, se pueden recomendar pruebas de diagnóstico adicionales para confirmar el diagnóstico o evaluar la función del nervio trigémino. Estas pruebas pueden incluir:

• Pruebas neurológicas: Incluye una serie de evaluaciones de la función sensorial, los reflejos y la fuerza muscular para evaluar el nervio trigémino.
• Estudios de conducción nerviosa: Estas pruebas miden la actividad eléctrica del nervio trigémino y pueden ayudar a identificar anomalías en la función nerviosa.
• Electromiografía (EMG): Se puede utilizar una EMG para evaluar la actividad muscular y detectar anomalías en los músculos faciales asociadas con la neuralgia del trigémino.

El proveedor puede considerar otras posibles causas de dolor facial, como problemas dentales, sinusitis, trastornos de la ATM u otras afecciones neurológicas.

Opciones de tratamiento para la neuralgia del trigémino

La elección del tratamiento depende de varios factores, incluida la gravedad de los síntomas y la causa subyacente de la neuralgia del trigémino. El objetivo de los planes de tratamiento personalizados es aliviar el dolor y reducir la frecuencia de los episodios de neuralgia del trigémino.

El tratamiento de la neuralgia del trigémino puede incluir:

• Medicamentos: Los medicamentos comúnmente utilizados para tratar las convulsiones pueden ayudar a reducir el dolor nervioso asociado con la neuralgia del trigémino. También es posible que le receten relajantes musculares o antidepresivos.
• Bloqueos nerviosos: Inyectar un anestésico local, como lidocaína, directamente en la zona alrededor del nervio trigémino puede proporcionar alivio temporal del dolor.
• Descompresión microvascular: Una cirugía común mínimamente invasiva que se usa para evitar que el vaso sanguíneo presione el nervio.
• Radiocirugía estereotáctica: Con CyberKnife®, un sistema robótico no invasivo que administra altas dosis de radioterapia a los nervios con una precisión milimétrica.
• Acupuntura: Algunas personas encuentran alivio de los síntomas de la neuralgia del trigémino mediante la acupuntura, aunque la evidencia sobre su eficacia es mixta.

Para el tratamiento, es fundamental trabajar estrechamente con el médico con visitas de seguimiento periódicas. Esto permite hacer ajustes en el plan de tratamiento si es necesario para garantizar un manejo óptimo del dolor y el bienestar general.