Inmunoterapia para tratar el cáncer
Encuentre un especialista en cáncerCuando los tratamientos contra el cáncer no funcionan o si el cáncer regresa, los proveedores pueden recomendar la inmunoterapia como siguiente paso. Comprender cómo funciona la inmunoterapia para matar las células cancerosas y los tipos de opciones de tratamiento disponibles puede ayudar a las personas a estar mejor preparadas para esta etapa de su proceso de atención.
¿Qué es la inmunoterapia?
El sistema inmunitario del organismo está diseñado para ayudar a las personas a mantenerse saludables frente a enfermedades y dolencias. Esto se vuelve un desafío con las células cancerosas, que pueden cambiar o alterar rápidamente las células sanas y crecer sin control. La inmunoterapia utiliza el propio sistema inmunitario del organismo para alertar al sistema inmunitario sobre estas células mutadas y ayudar al organismo a encontrar y destruir las células cancerosas.
¿Cómo funciona la inmunoterapia?
La imprevisibilidad de las células cancerosas puede hacer que al sistema inmunitario le resulte complicado destruir todas las células cancerosas. La inmunoterapia actúa ayudando al sistema inmunitario a detectar mejor estos cambios que pueden hacer que las células cancerosas sean más difíciles de detectar y destruir.
La inmunoterapia contra el cáncer se puede utilizar sola o junto con otros tratamientos oncológicos, incluida la quimioterapia, la terapia hormonal o la cirugía.
Tipos de inmunoterapias
Los tratamientos oncológicos de inmunoterapia se administran por vía oral mediante medicamentos que se toman en casa. También se pueden administrar en forma de inyección o infusión a través de una vía intravenosa que se administra en forma ambulatoria.
Estas algunas inmunoterapias aprobadas para tratar el cáncer.
Inhibidores de puntos de control inmunitario
Si bien los inhibidores de puntos de control inmunitario no matan directamente las células cancerosas, ayudan al sistema inmunitario a encontrar y atacar mejor las células cancerosas en el organismo. Estos medicamentos se dirigen a diferentes proteínas “puntos de control” en las células, lo que ayuda al organismo a identificar qué células son cancerosas.
Anticuerpos monoclonales
Los anticuerpos monoclonales son proteínas creadas que imitan a los anticuerpos reales. Estos anticuerpos se unen a las células cancerosas y las matan.
Terapia celular adoptiva
La terapia celular adoptiva, también conocida como inmunoterapia celular, toma los linfocitos T que ya destruyeron tumores cancerosos. Los linfocitos se activan y expanden antes de ser reinfundidos. Estos nuevos linfocitos buscan y destruyen tumores.
Vacunas contra el cáncer
Si bien las vacunas, como la vacuna contra la gripe o el herpes zóster, generalmente se administran para ayudar a prevenir enfermedades, las vacunas contra el cáncer entrenan al organismo para atacar las células cancerosas que ya se encuentran en el cuerpo.
Moduladores del sistema inmunitario
Los moduladores del sistema inmunitario son un grupo de fármacos que se usan para tratar el cáncer. Varían en forma y modo de funcionamiento. Por ejemplo, el cáncer de vejiga se trata con un tipo de modulador del sistema inmunitario que es un líquido que se introduce en la vejiga mediante un catéter y se utiliza para atacar las células cancerosas.
Efectos secundarios de la inmunoterapia
Las personas que reciben quimioterapia suelen experimentar efectos secundarios durante el tratamiento. Con la inmunoterapia, la mayoría de los efectos secundarios comienzan meses después de empezar el tratamiento.
Los efectos secundarios dependen del tipo de tratamiento de inmunoterapia contra el cáncer recibido. Los efectos secundarios comunes de la inmunoterapia contra el cáncer pueden incluir:
- Cansancio
- Fiebre
- Escalofríos
- Dolor muscular, articular o de espalda
- Náuseas o vómitos
- Dolor de cabeza
- Diarrea o estreñimiento
¿Con qué frecuencia se administran los tratamientos de inmunoterapia?
Hay muchos factores que determinan la frecuencia con que las personas reciben inmunoterapia. Los tratamientos pueden administrarse en forma diaria, semanal o mensual. Otros se administran en ciclos para que el organismo tenga tiempo de descansar entre tratamientos.
¿Qué cánceres trata la inmunoterapia?
Sometimes providers recommend immune system modulators to treat early-stage bladder cancer before the cancer spreads deeply into the bladder walls. Los inhibidores de puntos de control inmunitario y los anticuerpos monoclonales son otras opciones de inmunoterapia que se utilizan para tratar el cáncer de vejiga.
Los inhibidores de puntos de control inmunitario se pueden usar junto con la quimioterapia para tratar el cáncer de mama triple negativo, un tipo invasivo de cáncer de mama que tiende a crecer y propagarse rápidamente.
Si el cáncer de colon no se puede extirpar quirúrgicamente, las personas podrían beneficiarse de los inhibidores de puntos de control inmunitario. Este tipo de inmunoterapia también podría ayudar si el cáncer regresa o si se propaga a otras partes del cuerpo.
Typically, certain types of immune checkpoint inhibitors can be used to treat advanced forms of esophageal cancer if surgery isn’t an option or if chemotherapy isn’t working.
Los inhibidores de puntos de control inmunitario se pueden usar en personas con carcinoma hepatocelular avanzado, la forma más común de cáncer de hígado. Sin embargo, podría no ser una opción para las personas con hepatitis, ya que la inmunoterapia podría dañar las células sanas del hígado además de combatir los tumores.
Hay muchas opciones de inmunoterapia disponibles para pacientes diagnosticados con cáncer de pulmón, incluidos los inhibidores de puntos de control inmunitario, vacunas contra el cáncer y terapia celular adoptiva. A diferencia de otros cánceres, la inmunoterapia se puede utilizar como una opción de tratamiento inicial para el cáncer de pulmón y, a veces, se puede administrar junto con la quimioterapia.
Los inhibidores de puntos de control inmunitario se pueden usar para tratar el cáncer de ovario que regresa después del tratamiento inicial.
Los inhibidores de puntos de control inmunitario se pueden usar para tratar el cáncer de páncreas si las células cancerosas regresan después de la quimioterapia. La inmunoterapia también se puede utilizar si el cáncer no se puede extirpar con cirugía o si se disemina a otras partes del cuerpo.
Immune checkpoint inhibitors can be effective for people whose prostate cancer returns following chemotherapy, if the cancer can’t be treated with surgery or if it’s spread throughout the body. Se puede utilizar una vacuna contra el cáncer para tratar el cáncer de próstata avanzado que presenta pocos o ningún síntoma.
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