Quimioterapia para el cáncer

¿Qué es la quimioterapia?

La quimioterapia usa fármacos para destruir las células cancerosas o evitar que se reproduzcan. La quimioterapia es un tratamiento sistémico, lo que significa que ingresa al torrente sanguíneo y viaja por todo el cuerpo. Es por eso que a menudo se usa para tipos de cáncer que se han propagado.

Hoy en día, casi toda la quimioterapia se administra como tratamiento ambulatorio. No tiene que quedarse en el hospital. Por lo general, se administra por vía intravenosa, aunque algunos medicamentos se administran por vía oral (en forma de pastilla) para que pueda tomarlos en casa. La quimioterapia también puede administrarse como una loción para aplicar en la piel o como una inyección debajo de la piel o en un tumor.

¿Cómo funciona la quimioterapia?

Los medicamentos (agentes) de quimioterapia actúan retardando o deteniendo el crecimiento de las células cancerosas, que crecen muy rápidamente. Se pueden usar para:

• Destruir las células cancerosas
• Hacer que sea menos probable que el cáncer regrese
• Ralentizar el crecimiento del cáncer
• Reducir los tumores que causan dolor u otros problemas

Efectos secundarios de la quimioterapia

Una de las causas de los efectos secundarios de la quimioterapia es el hecho de que los medicamentos de quimioterapia pueden dañar otras células de rápido crecimiento en su cuerpo, como las células de la piel, las células capilares y las células que forman el revestimiento de la boca y los intestinos.

Otros efectos secundarios de la quimioterapia son:

Cada persona tiene diferentes efectos secundarios. Pueden depender de:

• La dosis y el tipo de medicamentos de quimioterapia
• El tipo de cáncer y en qué etapa se encuentre
• Su estado general de salud

Los efectos secundarios no tienen nada que ver con la eficacia de la quimioterapia. Informe a su equipo de atención de salud sobre sus efectos secundarios. El tratamiento de los efectos secundarios es una parte importante de su tratamiento.

Opciones de quimioterapia

A veces, la quimioterapia se combina con otros tratamientos contra el cáncer, como cirugía o radioterapia. En ese caso, la quimioterapia se puede administrar como tratamiento adyuvante o tratamiento neoadyuvante:

• El tratamiento adyuvante se administra después de la cirugía para destruir cualquier célula cancerosa que pueda quedar en su cuerpo. Si el cáncer es grande o se ha diseminado a los ganglios linfáticos, es posible que aún queden algunas células – incluso si el médico no puede detectar cáncer en el tejido. La quimioterapia o radioterapia pueden ayudar a prevenir la reaparición del cáncer.
• El tratamiento neoadyuvante se administra antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor. Esto puede ayudar a mejorar sus resultados quirúrgicos e incluso evitar que el tumor reaparezca en esa área.

Tratamiento de quimioterapia intraperitoneal hipertérmica (HIPEC)

Somos uno de los pocos proveedores de atención de salud del país que utilizan este innovador sistema de administración para la quimioterapia. El uso de HIPEC significa que el medicamento de quimioterapia se administra durante una cirugía.

La cirugía comienza con la extirpación de todos los cánceres visibles (citorreducción) en el área abdominal. Una vez hecho esto, se calienta un agente de quimioterapia y se agrega al área abdominal. Se deja circular durante una hora o más. Luego se drena y se cierra la incisión quirúrgica como de costumbre.

Este método de administración permite que la quimioterapia trate cualquier célula cancerosa que no sea visible para el cirujano. Es más eficiente porque hay menos vasos sanguíneos en el abdomen, por eso, el medicamento de quimioterapia no tendría contacto con tantas áreas si se administrara por vía intravenosa. El tratamiento de HIPEC suele proporcionar una mejor calidad de vida y longevidad.

Enfermedades que se tratan con HIPEC

Cuando se desarrolló la HIPEC en la década de 1990, se usó como tratamiento para un cáncer poco frecuente de apéndice. Desde entonces, su uso se ha ampliado y ahora se usa para:

Efectos secundarios de la HIPEC

Los efectos secundarios de la quimioterapia de la HIPEC son similares a los efectos secundarios de la quimioterapia administrada mediante otros métodos. También puede presentar filtración intestinal, inflamación del páncreas, insuficiencia renal o disminución de la médula ósea.