Síntomas y tratamiento del cáncer de hígado

El hígado es un órgano gastrointestinal. Ayuda a digerir la grasa, limpiar la sangre, controlar las hormonas y almacenar energía. Varios tipos de cáncer pueden diseminarse (hacer metástasis) allí. Con menos frecuencia, el cáncer se desarrolla primero en el hígado, generalmente como carcinoma hepatocelular (CHC). A esto se le llama “cáncer de hígado primario”.

En Aurora Health Care, se beneficia del mejor tratamiento para el cáncer de hígado primario. Además de experiencia quirúrgica, ofrecemos nuevas opciones para el tratamiento avanzado de enfermedades y continuamos investigando otras. También encontrará atención especializada para el cáncer de hígado metastásico.

¿Qué causa el cáncer de hígado?

Los médicos y los investigadores no comprenden por completo por qué se desarrolla el cáncer de hígado primario. Pero han identificado ciertos factores que pueden aumentar el riesgo, que usted puede manejar con ayuda médica:

• Infectarse con el virus de la hepatitis B o hepatitis C (pídale a un médico un análisis de sangre si le preocupa)
• Tener diabetes, especialmente si la afección no está bajo control
• Tener hemocromatosis, una enfermedad por almacenamiento de hierro
• Beber mucho alcohol
• Ser obeso
• Tener cirrosis o cicatrices y daños crónicos en el hígado

Signos y síntomas del cáncer de hígado primario

Las primeras etapas del cáncer de hígado no suelen causar síntomas. Cuando surgen síntomas, pueden ser similares a los causados por otras enfermedades y pueden incluir:

• Dolor en el lado derecho de la parte superior del abdomen, en la espalda o cerca del omóplato derecho
• Bulto en el lado derecho, justo debajo de la caja torácica
• Abdomen hinchado (distensión abdominal) o sensación de pesadez en la parte superior del abdomen
• Pérdida del apetito y sensación de saciedad después de comer porciones pequeñas
• Pérdida de peso por causa desconocida, fiebre, debilidad o fatiga
• Náuseas y vómitos
• Piel y ojos amarillos (ictericia), heces pálidas y orina oscura
• Facilidad para desarrollar moretones o sangrar

Diagnóstico de cáncer de hígado primario

El médico generalmente comienza con un examen físico completo y preguntas sobre los síntomas, antecedentes médicos y familia. Los análisis de sangre evalúan la función hepática y buscan sustancias que puedan producir los tumores. Si los médicos encuentran un tumor, pueden tomar una muestra (biopsia).

La mayoría de las personas también se somete a pruebas de diagnóstico por imágenes, con opciones que incluyen:

• Tomografía computarizada (TC): Varias radiografías muestran el hígado y los órganos circundantes.
• Imágenes por resonancia magnética (MRI): Un campo magnético y ondas de radio crean imágenes del área.
• Examen por ecografía: Un dispositivo de exploración que se coloca en el abdomen usa ondas sonoras para observar el hígado y los órganos cercanos.

Tratamientos para el cáncer de hígado

El tratamiento del cáncer de hígado metastásico depende de dónde comenzó el cáncer. Para el cáncer de hígado primario, las opciones dependen de qué parte del hígado haya dañado la enfermedad y si se ha diseminado. A las personas con tumores más pequeños y una buena función hepática se les puede extirpar o destruir el cáncer con mayor frecuencia.

Los tratamientos incluyen:

• Ablación: La ablación destruye los tumores con calor, frío o electricidad, administrados a través de una aguja o durante una cirugía mínimamente invasiva. A veces, el objetivo es curar el cáncer y, otras veces, controlarlo. NanoKnife, una revolucionaria técnica de ablación oncológica, proporciona una nueva opción para controlar el cáncer de hígado localmente avanzado.
• Quimioterapia: Sin embargo, los fármacos estándar para destruir las células cancerosas generalmente no funcionan bien para el cáncer de hígado, aunque la quimioterapia a veces puede encoger los tumores en preparación para la cirugía.
• Embolización: A diferencia de la mayoría de los demás órganos, el hígado tiene dos venas que le suministran sangre. Mediante la embolización, los médicos pueden cerrar de forma segura la vena que alimenta el tumor para ralentizar su crecimiento. También pueden administrar radioterapia (radioembolización con itrio-90) o quimioterapia (quimioembolización).
• Radioterapia: Highly precise CyberKnife® radiation therapy can destroy smaller tumors.
• Terapia dirigida: Si la cirugía no puede extirpar por completo un tumor, los fármacos dirigidos pueden evitar que produzca nuevos vasos sanguíneos.

Treating stage 4 liver cancer

Cuando los tratamientos estándar ya no funcionan para el cáncer en etapa IV, la nueva Oncology Precision Medicine Clinic puede ayudarle a encontrar nuevas opciones. Obtenga más información sobre la medicina de precisión para el cáncer.

Ensayos clínicos: explore las opciones de tratamiento contra el cáncer de hígado

Puede acceder a nuevas opciones de tratamiento antes de que estén ampliamente disponibles con los ensayos clínicos del Aurora Research Institute.

También puede participar más cerca de casa, gracias a una subvención federal que brinda acceso a ensayos clínicos a todas las clínicas oncológicas de Aurora. Cualquier oncólogo de Aurora puede inscribirlo en una prueba, lo que facilita aún más el proceso. Busque ensayos clínicos.

Los mejores médicos para el cáncer de hígado, con cirugías líderes y opciones mínimamente invasivas

Usted tiene acceso a una amplia gama de opciones de tratamiento en Aurora. La cirugía y otros tratamientos altamente especializados se llevan a cabo en el Aurora St. Luke's Medical Center, mientras que el resto de la atención está disponible en su clínica oncológica local de Aurora. En conjunto, el programa ofrece:

• Médicos experimentados: Todos los oncólogos de Aurora han obtenido la certificación tras aprobar exámenes exhaustivos de sus habilidades y conocimientos. Muchos también han completado una formación adicional con becas altamente especializadas. Encuentre un médico.
• Experiencia quirúrgica: U.S. News and World Report ha clasificado a Aurora St. Luke's como de alto desempeño para gastroenterología y cirugía gastrointestinal. 
• Los mejores tratamientos: Puede acceder a tratamientos como la ablación sin bisturí NanoKnife y la radioterapia dirigida CyberKnife®. Como el primer programa de cáncer en Wisconsin en adoptar NanoKnife y Cyberknife®, los médicos tienen más experiencia con estas tecnologías que cualquier equipo del estado.
• Enfoque de equipo: Especialistas en oncología médica, oncología quirúrgica, oncología radioterápica, radiología intervencionista y gastroenterología colaboran en su atención. Ellos revisan minuciosamente su caso y brindan acceso a los últimos tratamientos e investigaciones. Verá a todas las personas que necesita para la evaluación en una sola cita, para que pueda comenzar el tratamiento antes. Obtenga más información sobre su equipo oncológico.
• Apoyo integral: Además de los tratamientos, usted y sus seres queridos pueden acceder a una gama completa de apoyo, incluida la ayuda con los síntomas del cáncer de hígado. Obtenga más información sobre el apoyo oncológico.

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Con 19 clínicas oncológicas de Aurora, puede encontrar la mejor atención cerca de usted.

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