Atención para el cáncer de conductos biliares
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El cáncer de conductos biliares es agresivo y muy poco frecuente. Es posible que no haya oído hablar de él a menos que conozca a alguien a quien se lo hayan diagnosticado. Puede contar con nosotros para buscar los tratamientos más avanzados para esta enfermedad y brindarle acceso a cualquier ensayo clínico que pueda ayudar a combatirla.
Acerca del cáncer de conductos biliares
El cáncer de conductos biliares crece en los conductos biliares, un grupo de tubos muy pequeños con forma de árbol. Las ramas más pequeñas (conductillos) comienzan en el hígado y desembocan en conductos progresivamente más grandes. Este sistema de conductos transporta la bilis (un líquido que ayuda a digerir las grasas) hasta la vesícula biliar para su almacenamiento, y libera bilis al intestino delgado cuando es necesario.
La mayoría de los cánceres de los conductos biliares crecen en células glandulares dentro de los conductos biliares y se denominan colangiocarcinomas. Hay algunos otros tipos de cánceres de conductos biliares que son muy poco frecuentes. El término colangiocarcinoma a veces se utiliza para referirse al cáncer de conductos biliares.
Tipos de cánceres de conductos biliares
Los cánceres de conductos biliares se describen según el lugar donde comienzan a crecer. Los tres tipos son:
- Intrahepatic bile duct cancers: Start in bile ducts within the liver.
- Perihilar bile duct cancers: Start in the area around where the ducts leave the liver. También llamados cánceres de conductos biliares hiliares o tumores de Klatskin.
- Distal bile duct cancers: Start toward the bottom of the bile ducts, close to the small intestine.
Los cánceres de conductos biliares perihiliares y distales a veces se agrupan y se denominan cánceres de conductos biliares extrahepáticos. “Extrahepáticos” significa que se encuentran fuera del hígado.
Síntomas del cáncer de conductos biliares
El cáncer de conductos biliares no suele causar síntomas hasta que está avanzado. Los síntomas del cáncer de conductos biliares a menudo son causados por el tamaño del cáncer. El tumor de conductos biliares puede ejercer presión sobre los nervios u otros tejidos, o puede hacer que se obstruya parte del sistema de conductos biliares.
La ictericia (coloración amarillenta de los ojos o la piel) es el síntoma más común del cáncer de conductos biliares. Se produce cuando el hígado no puede eliminar la bilirrubina, uno de los componentes del líquido biliar. Algunos otros síntomas del cáncer de conductos biliares son:
- Dolor abdominal
- Orina oscura
- Fiebre
- Picazón
- Heces de color claro o grasosas
- Pérdida del apetito
- Náuseas y vómitos
- Pérdida de peso
Diagnóstico del cáncer de conductos biliares
Cuando consulte al médico y le informe algunos de los síntomas enumerados anteriormente, le realizará un examen físico que incluirá la palpación de la parte superior derecha del abdomen para detectar puntos sensibles o bultos inusuales. Le preguntará sobre sus antecedentes médicos familiares y sobre cualquier síntoma que haya notado.
Any of these symptoms is more likely to be caused by other more common conditions like gallstones, hepatitis or other liver diseases rather than bile duct cancer. Pero las pruebas que le haga el médico lo ayudarán a decidir qué le sucede.
El médico comenzará con un análisis de sangre para determinar la función hepática y los niveles de enzimas hepáticas, bilirrubina, albúmina y otras sustancias comunes en las enfermedades que afectan al hígado, la vesícula biliar y el páncreas. Los resultados ayudarán a señalar un diagnóstico específico.
Los resultados del análisis de sangre también proporcionarán una línea de referencia con la que el equipo de atención de salud podrá comparar su progreso en cualquier momento del tratamiento.
Pruebas por imágenes comunes
Las pruebas por imágenes son vitales para el diagnóstico porque ofrecen una imagen de su salud. Las herramientas como tomografías computarizadas, resonancias magnéticas, ecografías o radiografías proporcionan diferentes tipos de imágenes de los conductos biliares y los tejidos circundantes. Endoscopic retrograde cholangiopancreatography (ERCP) is especially helpful for diagnosing cancer of the bile ducts.
Todas estas pruebas por imágenes ayudan a:
- Encontrar un área sospechosa que podría ser cáncer
- Guiar una aguja de biopsia hacia un área sospechosa para tomar una biopsia (muestra de tejido)
- Tomar decisiones de tratamiento
Al igual que tener los resultados iniciales del análisis de sangre, durante el tratamiento las imágenes iniciales ayudarán a:
- Saber si los tratamientos están funcionando
- Buscar señales de que el cáncer regresa después del tratamiento
- Ver si el cáncer se ha propagado
Opciones de tratamiento para los tumores de los conductos biliares
Las recomendaciones de tratamiento dependerán de su salud y del tamaño y estadio del cáncer. Cualquiera de los siguientes tratamientos puede recomendarse solo o en combinación.
Radioterapia y quimioterapia
La radioterapia se puede recomendar antes de la cirugía para reducir los tumores de conductos biliares y facilitar su extirpación, después de la cirugía para extirpar cualquier área restante de cáncer o como terapia paliativa para aliviar los síntomas del cáncer de conductos biliares que causan dolor.
Chemotherapy is treatment with chemo medications to stop or slow the growth of cancer cells. A menudo se recomienda en algunas de las mismas situaciones que la radioterapia.
Medicina de precisión
En Aurora Health Care, estamos a la vanguardia de la medicina de precisión, que utiliza los últimos avances en la comprensión del cáncer a nivel molecular y genético. Algunas de nuestras estrategias son:
- Pruebas de mutaciones genéticas: Detectan mutaciones en las células cancerosas y buscan en bases de datos qué ha funcionado mejor contra mutaciones similares.
- Terapia dirigida: Utiliza medicina de avanzada para hacer que los medicamentos busquen y encuentren proteínas específicas en las células cancerosas para detener o retardar su crecimiento.
- Inmunoterapia: Utiliza elementos de su sistema inmunitario para combatir el crecimiento y la propagación de las células cancerosas.
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