Procedimiento de Whipple (pancreatoduodenectomía)

¿Qué es un procedimiento de Whipple?

El procedimiento de Whipple (pancreatoduodenectomía) es una operación para extirpar el cáncer de páncreas de la cabeza o el cuello del páncreas, donde este cáncer ocurre con mayor frecuencia. También se puede usar para tratar el cáncer de los conductos biliares, el cáncer de la primera parte del intestino delgado (duodeno) y los quistes y lesiones no cancerosos (benignos).

En el procedimiento de Whipple, se extirpa aproximadamente la mitad del páncreas, la mayor parte del duodeno, la vesícula biliar, el extremo del conducto biliar común y, a veces, parte del estómago. El médico vuelve a conectar las partes que son necesarias para digerir la comida: el intestino, el conducto biliar y la parte restante del páncreas.

El procedimiento de Whipple es la operación más común para eliminar el cáncer de páncreas. Usted es candidato para un procedimiento de Whipple si el cáncer de páncreas está solo en la cabeza y el cuello del páncreas y no se ha diseminado a otros órganos, ganglios linfáticos o vasos sanguíneos.

Qué ocurre durante un procedimiento de Whipple

El procedimiento de Whipple es una cirugía compleja que dura aproximadamente 6 horas y requiere una estadía en el hospital de una o dos semanas. El médico le dará instrucciones para la preparación, que incluirán la limpieza del tubo digestivo como lo haría para una colonoscopía. Recibirá anestésicos para el procedimiento. Durante la operación de Whipple, el médico le hace un pequeño corte (incisión) en el abdomen e inserta un tubo delgado (laparoscopio) que contiene una luz y una cámara que proyecta imágenes en un monitor. Esto permite que el médico verifique si el cáncer se ha diseminado. Si no parece haberse diseminado, el médico retirará el laparoscopio y realizará una incisión grande para el procedimiento de Whipple.

Algunas personas pueden someterse a un procedimiento de Whipple mínimamente invasivo (laparoscópico), que requiere seis pequeñas incisiones en el área del estómago en lugar de una incisión grande. El médico inserta un tubo largo con una cámara en una de las incisiones y los instrumentos quirúrgicos a través de otras incisiones.

Recuperación tras un procedimiento de Whipple

Después del procedimiento, no podrá comer ni beber normalmente durante unos días. La cirugía laparoscópica de Whipple requiere una estadía en el hospital de aproximadamente 4 a 6 días. Tras un procedimiento de Whipple, debería poder volver a sus actividades normales después de aproximadamente un mes.

Las personas generalmente se recuperan por completo del procedimiento de Whipple en 2 meses, aunque puede llevar hasta 6 meses. Tendrá que tomar medicamentos cuando coma porque el cuerpo ha perdido la capacidad de digerir los alimentos tan rápido como debería.