Enfermedad hepática: síntomas, causas y tratamiento

El hígado desempeña un papel fundamental en la salud general. Piense en él como el filtro del organismo. El hígado realiza muchas funciones para garantizar que usted esté sano, como filtrar toxinas de la sangre, producir bilis para ayudar en la digestión, almacenar glucosa para su uso posterior y metabolizar algunos nutrientes de los alimentos.

La enfermedad hepática es un problema de salud común que afecta a millones de personas en todo el mundo. Puede ser causada por varios factores, incluido el consumo de alcohol, infecciones virales, genética y ciertos medicamentos.

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¿Qué es la enfermedad hepática?

La enfermedad hepática es cualquier enfermedad que afecta al hígado. Algunas enfermedades hepáticas son causadas por virus, como la hepatitis A, la hepatitis B y la hepatitis C. Otras son hereditarias o son causadas por fármacos, sustancias químicas o consumo excesivo de alcohol. El cáncer de hígado puede desarrollarse después de otras enfermedades hepáticas o sin una causa clara.

La enfermedad hepática puede describirse como aguda o crónica. La enfermedad hepática aguda se desarrolla repentinamente y la enfermedad hepática crónica se desarrolla lentamente a lo largo del tiempo.

Enfermedades hepáticas

La hepatitis y la enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA) son las enfermedades hepáticas más comunes. Algunos tipos comunes de enfermedades hepáticas incluyen:

• Esteatohepatitis no alcohólica: ocurre debido a la acumulación excesiva de grasa sin daño visible en el hígado. A menudo, es causada por la diabetes tipo II, obesidad y colesterol alto.
• Enfermedad hepática alcohólica (EHA): la enfermedad hepática alcohólica es causada por el consumo excesivo de alcohol. La EHA puede provocar inflamación, fibrosis y cirrosis hepática.
• Hepatitis (A, B, C): Inflamaciones hepáticas causadas por virus. La hepatitis A y la hepatitis B (HBV) son infecciones agudas que generalmente desaparecen por sí solas. La hepatitis C es una infección crónica que puede provocar problemas hepáticos graves, como cirrosis y cáncer.
• Cirrosis hepática: la cirrosis es una afección en la que el hígado se producen cicatrices y daños graves en el hígado.
• Cáncer de hígado: El cáncer de hígado es poco frecuente, pero puede ser una complicación de una enfermedad hepática, incluida la cirrosis hepática, la hepatitis B y la hepatitis C.

Causas comunes de la enfermedad hepática

Varios factores pueden conducir a diversos tipos de enfermedad hepática, incluido el consumo excesivo de alimentos grasos o fritos y el consumo excesivo de alcohol. Tener relaciones sexuales sin protección o compartir agujas puede derivar en hepatitis.

El consumo de alcohol es una de las principales causas de enfermedad hepática. Cuando el hígado metaboliza el alcohol, produce una sustancia tóxica que puede dañar las células del hígado. Otras causas frecuentes de la enfermedad hepática incluyen causas genéticas, afecciones hereditarias, medicamentos y toxinas.

Signos y los síntomas de la enfermedad hepática

Es posible que nunca presente síntomas de enfermedad hepática, pero pueden ocurrir según qué tan grave o avanzada sea su enfermedad hepática. Algunos síntomas comunes de enfermedad hepática incluyen:

• Fatiga y debilidad
• Dolor abdominal
• Coloración amarilla de la piel y los ojos (ictericia)
• Hinchazón en las piernas o el abdomen
• Heces pálidas
• Orina oscura
• Náuseas o vómitos

Si tiene alguno de estos síntomas de posible enfermedad hepática, programe una cita para hablar de ellos con el médico.

Diagnóstico y tratamiento de enfermedades hepáticas

If your doctor suspects you have liver disease or are experiencing liver disease symptoms, they’ll perform a physical exam and review your medical history. El médico puede indicar varios análisis de sangre para comprobar la función hepática y detectar cáncer. El médico también puede ordenar una tomografía computarizada, una resonancia magnética o una ecografía para tomar imágenes de su hígado para diagnosticar una enfermedad hepática.

Tratamiento de la enfermedad hepática

El tratamiento de la enfermedad hepática depende de la gravedad. El médico puede recomendarle cambios en el estilo de vida, como dejar de beber alcohol, evitar tomar analgésicos de venta libre como el paracetamol, bajar de peso y reducir la cantidad de alimentos grasos que consume.

Medications may be prescribed in some instances to improve liver function and manage liver disease symptoms. If you have advanced liver disease, treatment may require a liver transplant.

Consejos para la prevención de enfermedades hepáticas

Hay varias formas de prevenir las enfermedades hepáticas y mejorar la salud del hígado, y la mayoría implica realizar cambios en el estilo de vida. Estos métodos de prevención de la enfermedad hepática incluyen:

• Limitar el consumo de alcohol: El alcohol es una de las principales causas de enfermedad hepática. Limitar el consumo de alcohol puede ayudar a proteger el hígado.
• Mantenga un peso saludable: La obesidad aumenta el riesgo de sufrir esteatohepatitis no alcohólica.
• Consuma una dieta saludable: Una dieta saludable baja en grasas saturadas y no saludables y rica en frutas, verduras y cereales integrales puede ayudar a proteger el hígado.
• Hacer ejercicio regularmente: El ejercicio regular puede ayudar a mejorar la función hepática y reducir el riesgo de enfermedad hepática.
• Evitar la exposición a toxinas: Ciertas toxinas, como las que se encuentran en los limpiadores domésticos comunes y en los productos químicos industriales, pueden dañar el hígado. Utilice guantes y otros equipos de protección cuando use estos productos químicos.
• Limitar el uso de analgésicos de venta libre: Analgésicos de venta libre, especialmente paracetamol. En dosis altas, el paracetamol puede dañar el hígado o provocar insuficiencia hepática en casos extremos.