Espasticidad

La espasticidad es un síntoma neuromuscular progresivo causado por daño a los nervios del cerebro, de la médula espinal o por trastornos neuromusculares subyacentes. La parálisis cerebral es uno de los trastornos con los que más se asocia.

¿Qué es la espasticidad?

Cuando tiene espasticidad, los músculos están rígidos y sufren espasmos cuando intenta moverse. Hace que sus movimientos sean bruscos e incontrolables, y los músculos sufrirán más espasmos cuando intente moverse más rápido.

¿Es lo mismo espasticidad que hipertonía?

La hipertonía es un término general que se refiere a tener un exceso de tono muscular. Los músculos hipertónicos siempre tienen tensión adicional incluso cuando no se utilizan.

La espasticidad es un tipo de hipertonía. Si tiene una hipertonía que no incluye espasticidad, su dificultad con los movimientos no se verá afectada por la rapidez con la que intente moverse. Cuando la hipertonía incluye espasticidad, la velocidad siempre importa: cuanto más rápido intente moverse, más espasmos tendrán sus músculos y más se resistirán al movimiento.

¿Es la hipertonía una discapacidad?

La hipertonía puede causar discapacidad si se vuelve lo suficientemente grave. Si la hipertonía con o sin espasticidad le presenta dificultades para realizar tareas cotidianas como bañarse, cocinar, comer o caminar, puede que necesite atención de salud a domicilio o vivir en un centro de vida asistida.

Síntomas de espasticidad

La espasticidad puede ser dolorosa e intensa o pueden ser espasmos leves con un poco de dolor. Algunos de los movimientos que ocurren con la espasticidad son:

• Posturas anormales
• Clonus (una serie de contracciones musculares rápidas e involuntarias)
• Cruzar involuntariamente las piernas (también conocido como tijereteo)
• Espasmos musculares

Algunos efectos de la espasticidad son resultado de movimientos crónicos. Incluyen:

• Fatiga muscular
• Deformidades musculares, articulares u óseas
• Dolor o rigidez en las articulaciones
• Problemas para dormir debido al dolor causado por los espasmos musculares o la rigidez

Complicaciones de la espasticidad

Si ha tenido espasticidad durante mucho tiempo, puede dar lugar a algunas de estas complicaciones:

• Estreñimiento crónico
• Contractura (contracción permanente de los músculos y tendones)
• Fiebre u otras enfermedades sistémicas
• Articulaciones que no se pueden mover
• Escaras (daño en la piel como resultado de presión prolongada)
• Infecciones de las vías urinarias (IVU)

Posibles causas de la espasticidad

La espasticidad suele ser causada por daño a los nervios del cerebro o de la médula espinal que controlan el movimiento y el estiramiento de los músculos. La espasticidad también puede estar relacionada con afecciones subyacentes, tales como:

• Adrenoleucodistrofia (ALD)
• Esclerosis lateral amiotrópica (ELA)
• Lesión en la cabeza o el cerebro
• Parálisis cerebral
• Paraplejías espásticas hereditarias
• Enfermedad de Krabbe (también conocida como leucodistrofia de células globoides)
• Esclerosis múltiple
• Fenilcetonuria (PKU)
• Lesión de la médula espinal
• Ataque cerebral

Diagnóstico de la causa de la espasticidad

Dado que la espasticidad puede ser el resultado de una variedad de afecciones subyacentes, su médico trabajará con un equipo multidisciplinario que puede incluir algunos de estos especialistas:

• Neurólogo
• Neurocirujano
• Terapeuta ocupacional
• Cirujano ortopédico
• Fisiatra (especialista en rehabilitación)
• Fisioterapeuta
• Patólogo del habla y del lenguaje

El equipo de Aurora Health Care deberá diagnosticar la causa de su espasticidad descartando sistemáticamente los trastornos que no se aplican a su caso. Se evaluarán su tono muscular, postura y manera de caminar (andar), y moverán sus articulaciones manualmente para ver cómo funcionan.

Le realizarán varias pruebas de laboratorio de sangre y orina y pruebas de imágenes para evaluar sus huesos, articulaciones y músculos. Puede que necesite una punción espinal para recolectar una muestra de líquido cefalorraquídeo para analizarla.

Opciones de tratamiento de la espasticidad

No existe una cura para la espasticidad como síntoma, por lo tanto, recibirá un tratamiento para aliviar los síntomas o tratar cualquier trastorno subyacente.

Tratamientos no quirúrgicos para la espasticidad

Los tratamientos no quirúrgicos que pueden ayudar con la espasticidad incluyen:

• Dispositivos de asistencia para ayudarle a moverse y realizar tareas diarias de manera más segura y eficiente.
• Yesos o soportes para proporcionar un estiramiento muscular sostenido
• Medicamentos para ayudar a lidiar con el sueño, el dolor o el funcionamiento diario
• Terapia ocupacional para trabajar los grupos de músculos más pequeños y así poder realizar actividades diarias, como bañarse y cocinar
• Terapia física para trabajar los grupos de músculos más grandes para poder lidiar con mantenerse de pie y caminar
• Terapia del habla para ayudar cuando la espasticidad afecta el habla o la capacidad de comer y tragar

Otro posible tratamiento para la espasticidad son las inyecciones de bótox. Estas inyecciones se aplican cuidadosamente en partes específicas de los músculos para evitar que se contraigan de manera involuntaria.

Los tratamientos no quirúrgicos suelen utilizarse juntos para mejorar la calidad de vida y aliviar los síntomas.

Tratamientos quirúrgicos para la espasticidad

En casos graves de espasticidad, se pueden recomendar tratamientos quirúrgicos.

Una opción quirúrgica es implantar una bomba para suministrar el medicamento baclofeno directamente en el líquido cefalorraquídeo a través de un catéter. La administración del medicamento reduce directamente el dolor y la espasticidad en brazos y piernas con menos efectos secundarios que a través de la vía oral.

Se utiliza una cirugía llamada rizotomía dorsal selectiva (RDS), que corta ciertas raíces nerviosas para aliviar la espasticidad en las piernas. La RDS se utiliza en personas con parálisis cerebral para disminuir la rigidez muscular sin afectar otras funciones musculares.

Sometimes orthopedic surgery is performed to lengthen tendons or transfer tendons to improve problems with long-term contractions of muscles or tendons or deformities of bones, joints or muscles.