Estrés o trastorno de estrés postraumático (TEPT)

Vivir una experiencia traumática es de por sí difícil, pero las personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT) a menudo sienten que la angustia nunca se termina.

El TEPT es un padecimiento de salud, o enfermedad mental, y un trastorno de ansiedad grave que se desarrolla después de presenciar o vivir un trauma psicológico o un evento aterrador. El TEPT también puede ocurrir después de enterarse de que un evento traumático le sucedió a un familiar o amigo cercano. Aproximadamente el 3.5 % de los adultos estadounidenses se ven afectados por el TEPT cada año, y aproximadamente 1 de cada 11 personas recibirá diagnóstico de TEPT en su vida.

Las personas que sufren de estrés postraumático pueden sentir estrés o miedo extremos, incluso cuando no corren ningún peligro real. El TEPT puede interferir con las relaciones, el trabajo y las interacciones sociales. Es una afección difícil y abrumadora, pero se puede controlar con el tratamiento adecuado.

El trastorno de estrés postraumático se presenta en dos formas: crónico y agudo. El trastorno de estrés agudo es una forma de TEPT que se produce dentro de un mes después de un trauma. El TEPT complejo (TEPT-C), por otro lado, es una afección caracterizada por estrés postraumático crónico que persiste durante meses o años después del evento.

Signos y síntomas del TEPT

Hay diversos signos y síntomas del TEPT. Las características del trastorno de estrés postraumático dependen de la persona, pero los signos y síntomas del TEPT generalmente se dividen en cuatro categorías.

Signos de TEPT

• Revivir el evento: tener sueños y pesadillas relacionados con el evento, recuerdos involuntarios recurrentes del suceso, reviviscencias traumáticas, reacciones de ansiedad a las cosas que recuerdan al suceso o alucinaciones.
• Hiperactivación: la hiperactivación puede incluir enojo e irritabilidad, dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido, sobresaltarse fácilmente, tener paranoia o problemas para concentrarse.

Síntomas de TEPT

• Evitación: puede advertir que la evasión se manifiesta como alejarse del contacto emocional estrecho con familiares y amigos, crear distancia con personas o lugares que recuerdan al suceso, experimentar pérdida de memoria sobre el suceso o tener sentimientos de desapego o insensibilidad emocional.
• Pensamientos y sentimientos negativos: Este síntoma puede implicar tener pensamientos sobre la causa del evento o problemas para recordar partes del evento por completo. También se pueden experimentar creencias negativas sobre uno mismo, los demás y el mundo, así como sentimientos negativos generales (culpa, vergüenza, ira, tristeza). Este síntoma también se asocia con una pérdida de interés en las actividades.

También puede haber signos y síntomas físicos del trastorno de estrés postraumático, como:

• Problemas gástricos y digestivos
• Dolor de pecho
• Dolor de cabeza
• Mareo

Además, las personas con TEPT pueden recurrir al alcohol o las drogas para adormecer sus sentimientos o evitar sus pensamientos. El abuso del alcohol y la adicción a las drogas pueden convertirse en afecciones coexistentes junto con el TEPT. La intensidad de los síntomas del TEPT puede variar con el tiempo. Sentir estrés o encontrar un recordatorio de lo que pasó, como un informe en las noticias sobre una experiencia similar, puede aumentar los síntomas del TEPT. Palabras, objetos y situaciones relacionados también pueden desencadenar estos síntomas.

Factores de riesgo del TEPT

Personas de todas las edades pueden desarrollar TEPT y sufrir sus efectos en la salud mental. El riesgo de TEPT puede aumentar si tiene familiares que sufren de TEPT, trastornos por estrés u otros trastornos traumáticos, pero hay muchos otros factores que pueden aumentar las probabilidades de desarrollar TEPT. Se estima que una de cada tres personas que tienen una experiencia traumática se ve afectada por el TEPT.

Las personas con profesiones peligrosas, como los miembros de las Fuerzas Armadas y los socorristas médicos, tienen un riesgo más alto de TEPT debido a su mayor exposición a situaciones potencialmente peligrosas y traumáticas.

Muchos tipos diferentes de eventos traumáticos pueden conducir a un TEPT, entre ellos:

• Agresión sexual
• Agresión física
• Abuso y negligencia infantil
• Ser amenazado con violencia o daños, lo que incluye accidentes automovilísticos o desastres naturales
• Participar o presenciar un combate militar
• Ser testigo del asesinato o lesión de otra persona
• Tener poco o ningún apoyo después de un evento traumático

Lidiar con el estrés adicional después de un evento traumático, como la pérdida de un trabajo o de una casa, la pérdida de un ser querido o dolor y lesiones, puede aumentar el riesgo de desarrollar TEPT. Si tiene otras enfermedades mentales, como depresión o trastorno de ansiedad, también tiene mayor riesgo de TEPT.

Tratamiento del TEPT

Si usted o alguien que conoce tienen problemas con el trastorno de estrés postraumático, Aurora ofrece atención compasiva en diversos centros de tratamiento del TEPT para pacientes internados y ambulatorios para que reciba ayuda. Generalmente, el tratamiento incluye una combinación de asesoramiento sobre TEPT, tratamientos de psicoterapia y medicamentos.

Tratamiento de psicoterapia

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): este tipo de terapia de conversación ayuda a reevaluar sus patrones de pensamiento para identificar los patrones desagradables o distorsionados que pueden impedirle avanzar. Algunos ejemplos de pensamientos o suposiciones distorsionados incluyen pensamientos negativos sobre uno mismo, siempre esperar resultados catastróficos y sobregeneralizar los malos resultados. El objetivo general es replantear esos patrones de pensamiento de una manera más eficaz y equilibrada.
• Terapia de exposición: este tratamiento ayuda a enfrentar de manera gradual y segura situaciones o recuerdos que pueden ser desencadenantes o atemorizantes debido a un evento traumático. Con el tiempo, las exposiciones pueden ayudarlo a aprender a sobrellevar sus miedos y darse cuenta de que no son peligrosos y que no es necesario evitarlos.
• Desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (DRMO): la DRMO, en combinación con la terapia de exposición, produce una serie de movimientos oculares guiados que ayudan a que sus ojos se muevan de una manera específica mientras procesa un evento traumático. La DRMO puede ayudarlo a sanar y cambiar la forma en que reacciona a los recuerdos y eventos traumáticos.

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Ubicaciones para el tratamiento del TEPT

Aurora Psychiatric Hospital, un centro de salud del comportamiento y tratamiento del TEPT ubicado en Wauwatosa, WI, tiene programas diseñados específicamente para ayudar a las personas a manejar el miedo y la ansiedad abrumadores.

Nuestro programa intensivo para pacientes ambulatorios adultos y nuestro programa de hospitalización parcial pueden ayudarle a crear herramientas para controlar su afección y retomar una vida plena.

También ofrecemos tratamiento ambulatorio y de hospitalización parcial para enfermedades mentales en nuestras ubicaciones de hospitales satélites en Milwaukee, Muskego y Sheboygan.