Enfermedades desmielinizantes
Encuentre un neuroespecialistaUna enfermedad desmielinizante es cualquier afección que daña la capa protectora de las células nerviosas (mielina). Este daño se llama “desmielinización”. Cuando la mielina se daña, las señales nerviosas no pueden transmitirse como deberían.
La esclerosis múltiple (EM) es el tipo más común de enfermedad desmielinizante. Los síntomas de la desmielinización varían en gravedad e incluyen problemas musculares y de visión. El daño a los nervios no se puede reparar, por lo que el diagnóstico y el tratamiento tempranos son importantes para controlar la afección subyacente y los síntomas.
¿Qué es la desmielinización?
La mielina, también conocida como vaina de mielina, envuelve el axón de una fibra nerviosa. Los axones conectan las fibras nerviosas para que puedan comunicarse entre sí. La mielina conecta los axones del sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) y periférico (fuera del cerebro y la médula espinal). Esta intrincada red de nervios a menudo se denomina “materia blanca” debido a la mielina, que proporciona un color blanco.
La mielina está formada por proteínas y sustancias grasas. El aislamiento protector de la mielina contribuye a la función de los axones de las fibras nerviosas, que consiste en enviar información entre el cerebro y otras partes del cuerpo. Cuando se produce la desmielinización, el tejido cicatricial reemplaza la mielina dañada. Esto ralentiza o detiene el flujo de información.
Hay tres tipos de desmielinización:
- Desmielinización inflamatoria: El sistema inmunitario del organismo ataca por error a la mielina y a las células formadoras de mielina. Este es el tipo más común de desmielinización.
- Desmielinización hipóxico-isquémica: La falta de oxígeno en el cerebro daña la mielina.
- Desmielinización viral: La mielina se daña debido a una infección viral.
¿Cuál es la diferencia entre desmielinización y dismielinización?
La dismielinización es una afección que también afecta la mielina. A diferencia de la desmielinización, la dismielinización es una afección hereditaria en la que el organismo no puede producir mielina normalmente. Esto provoca la formación de mielina anómala o defectuosa.
Tipos de enfermedades desmielinizantes
Hay dos categorías de enfermedades desmielinizantes: las que afectan el sistema nervioso central o el sistema nervioso periférico.
Las enfermedades desmielinizantes que afectan el sistema nervioso central incluyen:
- Esclerosis múltiple (EM)
- Mielitis transversa (MT)
- Leucodistrofia
- Encefalomielitis aguda diseminada (EMAD)
- Trastorno del espectro de la neuromielitis óptica (TENMO)
- Mielinólisis central pontina (MCP)
Enfermedades desmielinizantes que afectan el sistema nervioso periférico:
- Síndrome de Guillain-Barré (SGB)
- Enfermedad de Charcot-Marie-Tooth (CMT)
- Polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica (PDIC)
Causas de las enfermedades desmielinizantes
La causa de las enfermedades desmielinizantes se desconoce en gran medida, pero se están realizando investigaciones. Las causas conocidas incluyen:
- Una infección viral o bacteriana
- Inflamación por una afección autoinmune
- Deficiencias vitamínicas
- Falta de suministro de oxígeno al cerebro
Síntomas de las enfermedades desmielinizantes
Los síntomas varían según la persona, y son específicos para cada tipo de enfermedad desmielinizante. Algunas personas pueden tener síntomas en una sola parte del cuerpo, mientras que otras pueden experimentar múltiples síntomas al mismo tiempo.
Es común experimentar síntomas en los músculos con una enfermedad desmielinizante. Estos incluyen:
- Debilidad muscular
- Hormigueo o entumecimiento en los músculos
- Músculos rígidos
Otros síntomas de enfermedad desmielinizante incluyen:
- Dificultades con el equilibrio y para caminar
- Visión borrosa
- Dificultad para hablar
- Cansancio
- Depresión o ansiedad
- Dificultad para masticar o tragar
- Movimientos oculares irregulares
- Confusión
- Problemas de la vejiga o el intestino
A veces, los síntomas pueden mejorar con el tiempo. Los síntomas de una enfermedad desmielinizante también pueden empeorar gradualmente. También pueden poner en peligro la vida.
Diagnóstico de las enfermedades desmielinizantes
El diagnóstico es fundamental para controlar una enfermedad desmielinizante. El médico revisará primero su historia clínica y hablará con usted sobre los posibles síntomas de enfermedad desmielinizante. En la mayoría de los casos, lo derivará a un neurólogo, que le hará un examen neurológico.
Se pueden recomendar varias otras pruebas para descartar otras posibles afecciones y proporcionar un diagnóstico. Las pruebas por imágenes y de función nerviosa adicionales pueden incluir:
- Resonancia magnética
- Una tomografía computarizada
- Prueba de electromiografía (EMG)
- Punción lumbar
- Análisis de sangre
Tratamiento de las enfermedades desmielinizantes
Una vez que tenga un diagnóstico, trabajará estrechamente con el médico para crear un plan de tratamiento específico para usted. El tratamiento se centra en controlar la afección o enfermedad que causó su tipo de enfermedad desmielinizante y controlar los síntomas. Los tratamientos habituales incluyen medicamentos y fisioterapia.
Dado que una enfermedad desmielinizante es una afección que dura toda la vida, usted tendrá visitas periódicas con el equipo de atención. El pronóstico dependerá de muchos factores, incluido el tipo de daño a las células nerviosas y los síntomas.
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