Síntomas y tratamiento del cáncer de tiroides medular

Medullary thyroid cancer (MTC), also called medullary thyroid carcinoma, is a rare form of thyroid cancer that makes up less than 2% of all thyroid carcinomas. Ocurre principalmente en adultos mayores.

¿Qué es el cáncer de tiroides medular?

El cáncer de tiroides medular se origina dentro de la glándula tiroides, la glándula en forma de mariposa ubicada en la parte frontal del cuello. Usted puede contraer esta forma de cáncer esporádicamente o si tiene antecedentes familiares de una afección conocida como neoplasia endocrina múltiple.

El cáncer de tiroides medular crece en las células parafoliculares, también conocidas como células C. Estas células producen calcitonina, una hormona que regula los niveles de calcio en sangre.

Cuando el cáncer de tiroides medular se desarrolla dentro de estas células, se altera esta función, lo que a menudo resulta en niveles elevados de calcio en el torrente sanguíneo. Los niveles elevados de calcio en sangre son un marcador característico de esta forma de cáncer de tiroides.

¿Cuál es la diferencia entre el cáncer de tiroides y el carcinoma medular?

Thyroid cancer is a broad term encompassing various cancer types originating in the thyroid, including medullary thyroid cancer, papillary thyroid cancer, follicular thyroid cancer and anaplastic thyroid cancer.

Algunos rasgos distintivos del cáncer medular incluyen:

• Genetic factors: Medullary thyroid cancer can occur sporadically or can be due to family history, while other thyroid cancer types may involve different genetic factors.
• Hormone production: Medullary carcinoma cells increase the amount of calcitonin the thyroid produces, whereas other thyroid cancer types may not involve abnormal hormone secretion.
• Origins: Thyroid cancer can grow in either follicular cells or parafollicular cells. En todos los casos de cáncer medular, el tumor crece en las células parafoliculares.

Síntomas del cáncer de tiroides medular

Los síntomas del cáncer de tiroides medular pueden ser diferentes para usted que para otra persona, o es posible que no experimente ningún síntoma. Sin embargo, a medida que el cáncer progresa, pueden aparecer los síntomas a continuación:

• Dolor de huesos
• Dificultad para respirar
• Dificultad para tragar
• Diarrea o estreñimiento
• Agrandamiento de la glándula tiroides
• Cansancio
• Enrojecimiento de la piel
• Ronquera o alteraciones de la voz
• Dolor de cuello
• Presencia de un bulto indoloro, llamado nódulo tiroideo, en la parte frontal del cuello
• Ganglios linfáticos inflamados
• Pérdida de peso

Es importante tener en cuenta que muchos de estos síntomas también pueden deberse a otras afecciones. Si alguno de estos síntomas persiste o si nota algún cambio inusual en el cuello, comuníquese con su proveedor para que lo examine.

Diagnóstico del cáncer de tiroides medular

El cáncer de tiroides medular se diagnostica mediante una combinación de revisión de la historia clínica, examen físico, pruebas por imágenes y pruebas de laboratorio. El cáncer de tiroides medular es tratable si se detecta a tiempo y si no se ha diseminado a otras partes del cuerpo.

Para diagnosticarlo, el médico le preguntará por sus antecedentes familiares de cáncer de tiroides y hará un examen físico de la glándula tiroides. Buscará un bulto en el cuello o un agrandamiento notable de la glándula tiroides.

Es posible que solicite un análisis de sangre para comprobar la función tiroidea y la calcitonina. Estas pruebas miden los niveles de hormonas tiroideas para comprobar si hay niveles elevados de calcitonina. Los niveles anormales pueden indicar disfunción tiroidea, lo que podría sugerir cáncer de tiroides medular. Los niveles elevados de calcitonina pueden indicar cáncer de tiroides medular.

Si el médico sospecha que tiene cáncer después de los análisis de sangre y del examen físico, puede recomendarle pruebas adicionales, que pueden incluir:

• Biopsy: This involves the removal of a small piece of thyroid tissue for examination under a microscope.
• Fine needle aspiration biopsy: A thin needle is inserted into a lump to extract cells for microscopic analysis, aiding in the detection of cancer.
• Core needle biopsy: If your fine needle aspiration biopsy is inconclusive, your doctor may use a bigger needle to get tissue from the thyroid gland.
• Digital imaging tests: An ultrasound, MRI, PET scan or CT scan may be used to obtain detailed images of the thyroid gland.

Una vez que se diagnostica el cáncer de tiroides medular, se pueden hacer más pruebas, incluida la cirugía para extirpar la glándula tiroides, tanto con fines de diagnóstico como de tratamiento.

Tratamiento del cáncer de tiroides medular 

Las opciones de tratamiento para el cáncer de tiroides medular son diversas y están determinadas por varios factores, incluido el estadio del cáncer, su estado general de salud y sus preferencias personales de tratamiento.

Los tratamientos para el cáncer de tiroides medular incluyen:

• Chemotherapy: The use of chemotherapy drugs is typically reserved for cases where the cancer has spread to distant organs or when other treatments have proved ineffective.
• Radioactive iodine therapy: This treatment is employed for medullary cancer that has metastasized to other regions of the body and exhibits excessive calcitonin production. El yodo radiactivo es absorbido por las células tiroideas, destruyéndolas efectivamente mediante radiación.
• Radiation therapy: Utilizing high-energy beams, radiation therapy aims to eliminate cancer cells. Puede emplearse después de la cirugía para erradicar las células cancerosas que hayan quedado o para tratar el cáncer. La radioterapia de haz externo se aplica comúnmente en los casos de cáncer de tiroides medular.
• Surgery: The most common approach involves thyroidectomy, the partial or complete removal of the thyroid gland. Si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos, el cirujano también puede hacer una disección de los ganglios linfáticos para extirparlos.

A través de un enfoque colaborativo de la atención, el equipo de atención multidisciplinaria de Aurora Health Care diseñará un plan de tratamiento personalizado para abordar sus necesidades individuales.