Síntomas y tratamiento del cáncer de tiroides folicular

Follicular thyroid cancer, or follicular thyroid carcinoma, is one of two primary types of thyroid cancer, the other being papillary thyroid cancer.

Ambos implican el crecimiento de células cancerosas dentro de la glándula tiroides, situada en la base del cuello. Sin embargo, hay diferencias notables entre el cáncer folicular de tiroides y el cáncer papilar de tiroides. Estas diferencias incluyen las células específicas a las que se dirige el cáncer, su apariencia cuando se examinan bajo el microscopio y la probabilidad de que estas células se propaguen a otras partes del cuerpo.

¿Qué es el cáncer de tiroides folicular?

El cáncer folicular de tiroides aparece en la capa externa de células de la glándula tiroides, responsables de producir y liberar hormonas tiroideas, concretamente T3 y T4.

Aunque se producen en pequeñas cantidades, las hormonas tiroideas T3 son importantes para regular el metabolismo y la función celular. Por el contrario, la T4 se libera en mayores cantidades y ayuda a regular la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal.

Una característica del carcinoma folicular es la formación de pequeños folículos o estructuras redondas huecas dentro del tejido tiroideo. Estas células cancerosas pueden invadir los tejidos cercanos y propagarse a sitios distantes, especialmente a los ganglios linfáticos, los pulmones y los huesos.

¿Cuáles son las diferencias entre el cáncer papilar y el cáncer folicular de tiroides?

El cáncer papilar de tiroides es más común y constituye el 80 % de todos los casos de cáncer de tiroides, mientras que el cáncer de tiroides folicular comprende aproximadamente el 15 % de todos los diagnósticos.

Si bien ambos cánceres se originan en las células tiroideas, su apariencia bajo el microscopio difiere significativamente. Las células del cáncer papilar de tiroides se asemejan a pequeñas proyecciones en forma de dedos, mientras que las células del cáncer de tiroides folicular parecen folículos o estructuras sólidas.

Y hay una diferencia en quién desarrolla cada tipo de cáncer. El cáncer de tiroides papilar tiende a aparecer a una edad más temprana y afecta desproporcionadamente más a las mujeres. Por otro lado, el cáncer papilar de tiroides generalmente ocurre en personas mayores y afecta a hombres y mujeres por igual.

Síntomas del cáncer de tiroides folicular

Es posible que no tenga ningún síntoma, especialmente en los primeros estadios. Sin embargo, a medida que el cáncer avanza, usted puede experimentar síntomas como:

• Un bulto indoloro en la parte frontal del cuello o un nódulo tiroideo
• Glándula tiroides agrandada
• Dificultades respiratorias
• Ronquera o cambios en la voz
• Dolor en el cuello
• Ganglios linfáticos inflamados

Muchos de estos síntomas pueden ser causados por afecciones no cancerosas de la glándula tiroides, como la inflamación. Programe una cita con un proveedor si nota alguno de estos síntomas. La detección temprana es fundamental para aumentar el éxito de los tratamientos.

Diagnóstico del cáncer de tiroides folicular

El médico evaluará su historia clínica, le preguntará por sus antecedentes familiares de cáncer de tiroides y hará un examen físico de la glándula tiroides. Durante el examen, comprobará la presencia de bocio, que es un agrandamiento notable de la glándula tiroides, o un bulto.

Si el médico sospecha que tiene cáncer de tiroides folicular, puede recomendarle pruebas adicionales, que pueden incluir:

• Digital imaging tests: Your doctor may recommend an MRI or CT scan to obtain detailed images of the thyroid gland.
• Biopsy: This procedure involves the removal of a small piece of thyroid tissue for microscopic evaluation to determine if cancerous cells are present.
• Fine needle aspiration biopsy: A thin needle is inserted into the lump on your neck to extract cells to identify cancerous cells under the microscope.
• Core needle biopsy: If the fine needle aspiration biopsy results are inconclusive, your doctor may opt for a core needle biopsy, which involves using a larger needle.

Una vez que se diagnostica el cáncer de tiroides folicular, se pueden hacer pruebas adicionales para determinar el estadio del cáncer y planificar el tratamiento adecuado. Estas pruebas pueden incluir análisis de sangre, estudios por imágenes adicionales y, a veces, cirugía para extirpar la glándula tiroides, tanto para diagnosticar el cáncer folicular de tiroides como para tratarlo.

Tratamiento del cáncer de tiroides folicular 

Su enfoque de tratamiento para el cáncer folicular de tiroides depende de varios factores, incluido el estadio del cáncer, su estado general de salud y la preferencia de tratamiento.

Normalmente, el tratamiento principal para la mayoría de los tipos de cáncer de tiroides, incluido el cáncer folicular, consiste en una tiroidectomía. Una tiroidectomía parcial extirpa parte de la glándula tiroides, mientras que una tiroidectomía completa es la extirpación de toda la glándula tiroides.

El cirujano también puede extirpar los ganglios linfáticos afectados durante la tiroidectomía si el cáncer se ha extendido a ellos, según el tamaño y la ubicación del tumor.

Después de la cirugía, a menudo se hace una ablación con yodo radiactivo para eliminar cualquier tejido tiroideo residual. Este procedimiento consiste en inyectar yodo radiactivo en el tejido tiroideo. Dado que la tiroides absorbe el yodo, la radiación destruye eficazmente el tejido restante.

Si se somete a una extirpación parcial o total de la tiroides, necesitará una terapia de reemplazo de hormona tiroidea. El médico le recetará pastillas de hormonas tiroideas para suministrarle a su organismo las hormonas tiroideas necesarias. Estas pastillas no solo satisfacen las necesidades de hormonas tiroideas de su organismo, sino que también ayudan a prevenir el crecimiento y la recurrencia de cualquier célula cancerosa restante al reducir el nivel de la hormona estimulante de tiroides.

In cases of more advanced follicular thyroid cancer, treatment may involve nonsurgical options such as chemotherapy or radiation therapy to target and combat the cancer cells.

¿Cuán tratable es el cáncer de tiroides folicular?

El cáncer folicular de tiroides suele ser altamente tratable, especialmente cuando se diagnostica temprano. El éxito del tratamiento depende de una variedad de factores, incluido el estadio del cáncer en el momento del diagnóstico, si se ha extendido, su edad, su estado general de salud y las características de las células cancerosas.

En comparación con los cánceres de tiroides más agresivos, como el cáncer de tiroides anaplásico, el cáncer folicular de tiroides tiende a progresar más lentamente. En consecuencia, la detección temprana mejora significativamente sus posibilidades de éxito en el tratamiento.

Es importante analizar las opciones de tratamiento con su equipo de atención multidisciplinaria en Aurora Health Care. Su equipo de atención puede estar formado por endocrinólogos, cirujanos, oncólogos y oncólogos radioterapeutas. Al trabajar juntos, pueden elaborar un plan de tratamiento personalizado adaptado a sus necesidades para maximizar la efectividad del tratamiento.