Fractura por compresión de la columna

Las fracturas por compresión de la columna vertebral, ocurren cuando una o más vértebras de la columna se comprimen o colapsan. Reasons for this compression may include injury, osteoporosis or other medical conditions.

Las fracturas por compresión de la columna vertebral suelen afectar las regiones torácica (parte media de la espalda) y lumbar (parte baja de la espalda), pero pueden ocurrir en cualquier parte de la columna.

Si no se tratan, estas fracturas pueden causar dolor de espalda intenso, restringir el movimiento e incluso provocar deformidades de la columna en casos graves.

Causas de las fracturas por compresión de la columna

Las fracturas por compresión de la columna pueden surgir de varios factores, que van desde lesiones hasta problemas médicos subyacentes. Estas son algunas causas comunes:

• Enfermedad degenerativa del disco: Con el tiempo, los discos intervertebrales entre las vértebras pueden degenerar, perdiendo la capacidad de absorber el impacto y distribuir la presión de manera uniforme a lo largo de la columna vertebral.
• Afecciones metabólicas: Los trastornos metabólicos, como la enfermedad de Paget o el hiperparatiroidismo, pueden reducir la densidad de los huesos y aumentar el riesgo de fracturas por compresión.
• Medicamentos: El uso prolongado de medicamentos corticoesteroides, que comúnmente se recetan para afecciones como la artritis o los trastornos autoinmunes, puede debilitar los huesos y provocar fracturas por compresión.
• Osteoporosis: Esta es la causa más común de fracturas por compresión de la columna. Esta afección debilita los huesos, haciéndolos más vulnerables.
• Infecciones de la médula espinal: Infections such as osteomyelitis (infection of the bone) or discitis (infection of the intervertebral discs) can weaken vertebrae and lead to fractures.
• Tumores espinales: Los tumores cancerosos o no cancerosos que se desarrollan dentro de o adyacentes a la columna vertebral pueden aumentar el riesgo de una fractura por compresión de la columna vertebral.
• Traumatismo: Accidentes de alto impacto como accidentes automovilísticos o lesiones deportivas pueden provocar un impacto fuerte en la columna vertebral, causando fracturas por compresión.
• Fracturas vertebrales: Las fracturas en vértebras adyacentes ejercen presión sobre otras vértebras y potencialmente conducen a fracturas por compresión de la columna.

Si corre riesgo de sufrir una fractura por compresión de la columna, debe adoptar medidas proactivas para mantener la salud de la columna, incluido el ejercicio regular, consumir suficiente calcio y vitamina D en su dieta y ajustes en el estilo de vida para reducir el riesgo de caídas y traumatismos.

Síntomas de una fractura por compresión de la columna

Si tiene una fractura por compresión de la columna, puede tener diversos síntomas, dependiendo de la gravedad de la fractura y de su causa. Los síntomas comunes incluyen:

• Una curvatura anormal de la columna vertebral (cifosis)
• Dolor de espalda
• Dificultad para respirar
• Movilidad limitada
• Pérdida de altura
• Espasmos musculares
• Síntomas neurológicos, como entumecimiento, hormigueo, debilidad o pérdida de control del intestino o la vejiga
• Dolor que se irradia a otras partes del cuerpo, como abdomen, cadera o piernas

El dolor de espalda persistente y localizado a menudo es el síntoma más notable de una fractura por compresión de la columna. El dolor puede empeorar con cualquier tipo de movimiento, incluso con actividades simples, como toser o estornudar.

Es fundamental programar una cita con el proveedor si experimenta alguno de estos síntomas, especialmente si el dolor es persistente o intenso. El diagnóstico y tratamiento tempranos pueden ayudar a aliviar el dolor, prevenir complicaciones adicionales y mejorar los resultados generales.

Diagnóstico de las fracturas por compresión de la columna

El diagnóstico de una fractura por compresión de la columna implica una combinación de un examen físico, la revisión de su historia clínica y pruebas por imágenes digitales. Se pueden utilizar otras pruebas, como análisis de sangre y una punción lumbar, para buscar afecciones médicas subyacentes.

Durante el examen físico, el proveedor le revisará la columna vertebral en busca de sensibilidad, rango de movimiento o cualquier deformidad. También puede hacerle pruebas neurológicas para evaluar sensibilidad, fuerza y reflejos en brazos y piernas.

Se utilizan radiografías para evaluar la columna vertebral y buscar posibles fracturas vertebrales. Esta suele ser la primera prueba por imágenes que utilizará el proveedor. Las exploraciones por resonancia magnética y tomografía computarizada a menudo se utilizan para confirmar una fractura y proporcionar imágenes detalladas de la médula espinal.

En los casos en que la osteoporosis sea la causa subyacente de una fractura por compresión de la columna, se puede hacer una prueba de densidad ósea (absorciometría de rayos X de energía dual) para comprobar la densidad y la resistencia de los huesos.

Tratamiento de las fracturas por compresión de la columna

El tratamiento de las fracturas por compresión de la columna depende de la gravedad de la fractura. El proveedor puede comenzar el tratamiento con opciones no quirúrgicas, que incluyen reposo y analgésicos de venta libre, como ibuprofeno o naproxeno. Si el dolor es intenso, es posible que le recete medicamentos opioides para controlar el dolor.

Los corsés para la espalda y otros dispositivos ortopédicos pueden ayudar a proporcionar soporte a la columna vertebral y aliviar algo del dolor durante el proceso de curación.

Your provider may recommend a orthopedic physical therapy program to improve strength, flexibility and posture. Fortalecer los músculos que rodean la columna vertebral, especialmente la región del núcleo, puede proporcionar estabilidad adicional a la zona lesionada.

Opciones de tratamiento quirúrgico

Si la afección es grave o persistente, es posible que necesite cirugía y sea derivado a un cirujano ortopédico. Las opciones quirúrgicas pueden incluir:

• Vertebroplastia: El cirujano inyecta una sustancia de grado médico llamada “cemento óseo”, que “pega” la columna en la posición adecuada para reducir el dolor y la deformidad ósea.
• Cifoplastia: Se inserta un globo en el área afectada para descomprimir la columna y permitirle recuperar la altura perdida. Luego, el médico inyecta cemento óseo para estabilizar las vértebras.
• Fusión espinal: Un cirujano ortopédico adherirá permanentemente las vértebras en una posición fija.
• La elección del tratamiento depende de varios factores, como la causa subyacente, el nivel de dolor y la gravedad de la fractura.

Complicaciones de una fractura por compresión de la columna

Las fracturas por compresión de la columna pueden provocar complicaciones a largo plazo, que pueden incluir:

• Dolor crónico
• Dependencia de analgésicos
• Mayor riesgo de fracturas adicionales
• Movilidad limitada a largo plazo
• Pérdida de altura
• Deformidad de la columna vertebral, como la cifosis (curvatura excesiva de la parte superior de la espalda) o la escoliosis (curvatura lateral de la columna vertebral).
• Debilidad, entumecimiento, hormigueo o pérdida de control del intestino o la vejiga