Cálculos renales: causas, síntomas y tratamiento

 

Un cálculo renal puede ser una afección incómoda y dolorosa. Los cálculos renales pueden ser pequeños como un grano de arena o grandes como una pelota de ping pong. Es posible que tenga un cálculo renal y, en algunos casos, ni siquiera sepa que lo tiene.

Los cálculos renales son masas sólidas de minerales y sales que se forman en uno o ambos riñones. Estos cálculos a veces pueden causar un dolor insoportable hasta que pasan a través de las vías urinarias y salen del cuerpo. Sin embargo, por lo general los cálculos renales no causan daño permanente a los riñones ni a las vías urinarias si se detectan a tiempo.

¿Cuán comunes son los cálculos renales?

Casi el 10 % de las personas tienen un cálculo renal alguna vez en la vida. Los hombres de entre 30 y 40 años tienen más probabilidades de desarrollar cálculos renales, pero cualquiera puede tenerlos. Los niños tienen menos probabilidades de desarrollar cálculos renales que los adultos, pero lo hacen por las mismas razones.

Causas de los cálculos renales

Los cálculos renales son causados por una acumulación de sustancias químicas y desechos en los riñones. Los riñones filtran sustancias de la sangre, como minerales, productos de desecho y exceso de vitaminas solubles en agua. Cuando estas sustancias se acumulan en los riñones, forman una masa parecida a una piedra. Estas sustancias formadoras de cálculos incluyen:

• Calcio
• Cistina
• Oxalato
• Fosfato
• Ácido úrico
• Xantina

Las causas comunes de los cálculos renales incluyen:

• No beber suficiente agua
• Una dieta que consiste en alimentos que pueden causar cálculos renales, como alimentos con alto contenido de proteína animal, sal y azúcar
• Antecedentes familiares de cálculos renales
• Afecciones médicas, como hipertensión, diabetes, obesidad e hipercalciuria (niveles elevados de calcio en la orina)
• Algunos medicamentos, como diuréticos, antiácidos a base de calcio y ciertos antibióticos

Tipos de cálculos renales

El tipo de cálculo renal que tiene depende de qué sustancia se acumula en los riñones. Cuando las sustancias formadoras de piedras se acumulan en los riñones, pueden formar uno de los cinco tipos de cálculos renales:

• Cálculos de oxalato de calcio: son el tipo más común de cálculos renales y se forman cuando los riñones tienen niveles bajos de citrato y niveles elevados de calcio, ácido úrico y oxalato (una sustancia química que se encuentra en plantas y animales).
• Cálculos de fosfato de calcio: los cálculos renales de fosfato de calcio son causados por el funcionamiento anormal de las vías urinarias y, a menudo, se forman al mismo tiempo que los cálculos de oxalato de calcio.
• Cálculos de cistina: Estos cálculos renales poco frecuentes son causados por un trastorno genético que genera niveles excesivos del aminoácido cistina en la orina.
• Cálculos de estruvita: Estos tipos de cálculos renales son más comunes en las mujeres y se forman a partir de infecciones de las vías urinarias (IVU) frecuentes.
• Cálculos de ácido úrico: los cálculos de ácido úrico son más comunes en hombres y en personas que consumen una dieta rica en proteínas animales o que no beben suficiente agua.

Síntomas de los cálculos renales

A veces, puede tener un cálculo renal y no tener ningún síntoma. Otras veces, puede experimentar un dolor intenso que viene en oleadas si tiene cálculos renales. Los síntomas de los cálculos renales incluyen:

• Color anormal de la orina
• Sangre en la orina (hematuria)
• Escalofríos
• Fiebre
• Náuseas y vómitos
• Dolor en la zona de la ingle
• Dolor en el estómago, el costado o la espalda

Si tiene síntomas de cálculos renales, comuníquese con el médico. Busque atención de emergencia si los síntomas empeoran.

Diagnóstico de los cálculos renales

Durante una cita con un urólogo de Aurora, este revisará sus posibles síntomas de cálculos renales y le hará un examen físico. También puede pedir pruebas para los cálculos renales, como un análisis de orina, análisis de sangre e imágenes digitales. El análisis de orina busca glóbulos rojos y minerales en la orina, mientras que los análisis de sangre verifican los niveles de electrolitos, calcio y ácido úrico. Una radiografía, una tomografía computarizada o una ecografía ayudan al urólogo a localizar y determinar el tamaño del cálculo renal.

Tratamiento para los cálculos renales

Si se determina que tiene un cálculo renal, el médico le recomendará los siguientes pasos en su plan de tratamiento. Si tiene cálculos renales más pequeños, pueden desaparecer por sí solos y no necesitarán tratamiento adicional. El médico le recomendará beber mucha agua para ayudar a mover el cálculo renal hacia la vejiga y tomar analgésicos como ibuprofeno o paracetamol para controlar el dolor.

¿Cuánto tarda en eliminarse un cálculo renal?

El tiempo que tarda un cálculo renal en pasar por las vías urinarias depende de su tamaño. Los cálculos renales más pequeños pueden eliminarse en un par de semanas. Un cálculo renal más grande puede tardar hasta tres semanas en llegar a la vejiga. Una vez en la vejiga, el cálculo renal sale del cuerpo en unos pocos días.

Otros tratamientos para los cálculos renales

Los cálculos renales más grandes que obstruyen las vías urinarias o causan dolor, daño renal o sangrado pueden requerir tratamiento adicional, incluida la cirugía. Los procedimientos para tratar los cálculos renales incluyen:

• Nefrolitotomía percutánea: si los cálculos renales son demasiado grandes o hay demasiados cálculos, el médico puede recomendar una nefrolitotomía percutánea. El médico hace una pequeña incisión en la espalda, inserta un tubo y extrae los cálculos mediante succión.
• Litotricia por ondas de choque: Se utilizan ondas de choque de alta energía para romper los cálculos renales, lo que facilita su movimiento a través del sistema urinario.
• Ureteroscopia: se inserta un pequeño tubo en la uretra, a través de la vejiga y hasta el uréter. Recoge los cálculos renales y los separa usando un láser para que puedan pasar a través del sistema urinario.

Prevención de los cálculos renales

Los cálculos renales pueden ser dolorosos, pero se pueden prevenir. Estos son algunos consejos de dieta que pueden evitar que se formen cálculos renales:

• Evitar los alimentos que pueden provocar la formación de cálculos: Las legumbres, la remolacha, el chocolate, la espinaca y el té tienen un alto contenido de oxalato, que puede causar cálculos renales. Si corre el riesgo de desarrollar cálculos renales, debe evitar estos alimentos.
• Beber mucha agua
• Comer alimentos ricos en calcio: el calcio en los alimentos se une al oxalato en los intestinos y disminuye la cantidad que llega al torrente sanguíneo y luego a los riñones. los alimentos ricos en calcio incluyen productos lácteos, vegetales de hoja verde, pescado y jugos de frutas.
• Limitar las proteínas animales: comer demasiada carne roja, aves, mariscos y huevos puede provocar la formación de cálculos renales.
• Reducir el sodio: los alimentos con alto contenido de sodio incluyen carnes procesadas, condimentos y comidas instantáneas, como arroz y fideos instantáneos.