Neuropatía diabética

La neuropatía diabética es una complicación de la diabetes debido a niveles no controlados de glucosa en sangre durante un período prolongado. Los niveles altos de azúcar en sangre dañan los nervios periféricos de todo el cuerpo. Sin embargo, es más probable que la neuropatía diabética dañe los nervios de los pies y las piernas.

Dependiendo de los nervios afectados, los síntomas pueden incluir dolor, hormigueo, entumecimiento y debilidad en piernas, pies y manos. También puede afectar el corazón, la circulación sanguínea, los riñones y el sistema digestivo.

Es posible que usted tenga síntomas leves, pero la neuropatía diabética puede ser incapacitante y extremadamente dolorosa para otras personas.

Si tiene neuropatía diabética, los neurólogos y endocrinólogos expertos de Aurora Health Care trabajarán juntos para ayudarlo a controlar sus síntomas de neuropatía diabética y controlar el nivel de azúcar en sangre para mejorar su calidad de vida.

Factores de riesgo de la neuropatía diabética

Si tiene diabetes, tiene mayor riesgo de desarrollar neuropatía. Más del 50 % de las personas con diabetes desarrollan neuropatía. Es más probable que la diabetes produzca daños a los nervios si tiene alguno de los siguientes factores de riesgo:

• Antecedentes familiares de diabetes
• Nefropatía
• Tener sobrepeso
• Control deficiente del azúcar en sangre
• Tabaquismo o consumo excesivo de alcohol

Si tiene alguno de los factores de riesgo anteriores o le diagnosticaron diabetes, los controles periódicos con el médico pueden ayudar a reducir el riesgo de contraer neuropatía diabética.

Síntomas de la neuropatía diabética

Los síntomas de la neuropatía diabética pueden variar según el nervio afectado y la causa subyacente de la afección. En la mayoría de los casos, los síntomas de la neuropatía diabética son iguales a los de otros tipos de neuropatías, pero comúnmente se sienten en los pies y las piernas.

Algunos síntomas comunes de la neuropatía diabética incluyen:

• Entumecimiento u hormigueo: Si tiene neuropatía diabética, puede experimentar entumecimiento u hormigueo en las manos, los pies y las piernas.
• Dolor: El dolor es un síntoma característico de la neuropatía diabética.
• Cambios sensoriales: Por ejemplo, la neuropatía diabética puede provocar cambios como pérdida de sensación en los dedos, los pies y las piernas.
• Sensibilidad al tacto: Puede experimentar mayor sensibilidad al tacto en la zona afectada.
• Sensibilidad a la temperatura: Puede experimentar cambios en la sensibilidad a la temperatura en los pies y las piernas, como sentir demasiado frío o calor en la zona afectada.
• Debilidad: La debilidad en los músculos controlados por el nervio dañado es un síntoma común. Esta debilidad puede afectar su capacidad para pararse o caminar.

Los síntomas de la neuropatía diabética se desarrollan gradualmente y pueden progresar con el tiempo si no se aborda la causa subyacente.

Diagnóstico de la neuropatía diabética

El médico le preguntará acerca de sus síntomas de neuropatía diabética y qué los desencadena o alivia. También puede preguntarle sobre el consumo de alcohol o tabaco, antecedentes de infecciones o diabetes, y antecedentes familiares de enfermedades neurológicas.

Se pueden solicitar diversos análisis de sangre para detectar diabetes, deficiencias vitamínicas, disfunción hepática, tiroidea o renal, infecciones o signos de actividad anormal del sistema inmunitario.

El proveedor también puede recomendar pruebas de función nerviosa y pruebas por imágenes, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética, para identificar cualquier daño a los nervios.

Las pruebas de función nerviosa también son una herramienta valiosa para diagnosticar la neuropatía diabética. Estas pruebas incluyen:

• Prueba de velocidad de conducción nerviosa (VCN): Esta prueba mide la fuerza y la velocidad de la señal a lo largo de algunos de los grandes nervios sensoriales y motrices y revela la ubicación del daño nervioso.
• Prueba de electromiografía (EMG): Para esta prueba, se insertan pequeñas agujas conectadas a electrodos en músculos específicos para registrar su actividad eléctrica en reposo y durante la contracción. Los resultados de las pruebas muestran cualquier anomalía eléctrica muscular y pueden ayudar a diferenciar entre trastornos musculares y nerviosos.

Tratamientos para la neuropatía diabética

La neuropatía diabética no tiene cura. El proveedor recomendará un tratamiento para ralentizar la progresión, aliviar el dolor, controlar el azúcar en la sangre y manejar las complicaciones.

El primer paso del tratamiento para la neuropatía diabética es ralentizar la progresión mediante el control de los niveles de glucosa en sangre. Mantener el nivel de azúcar en sangre bajo control puede mejorar los síntomas.

El siguiente paso será aliviar el dolor causado por la neuropatía diabética, generalmente con medicamentos recetados.

Los medicamentos para la neuropatía diabética incluyen fármacos anticonvulsivos o antidepresivos.. En algunos casos, los antidepresivos y anticonvulsivos se combinan con analgésicos de venta libre, como paracetamol o ibuprofeno.

En algunos casos, el médico puede recomendarle comprar zapatos ortopédicos para mejorar las dificultades para caminar y prevenir lesiones en los pies.

También puede recomendarle fisioterapia para aprender técnicas de estiramiento y fortalecimiento muscular que pueden ayudar a aliviar el dolor.

Complicaciones de la neuropatía diabética

Si no se trata, la neuropatía diabética puede causar complicaciones graves que pueden conducir a la amputación de un dedo del pie, un pie o una pierna.

Otras complicaciones de la neuropatía diabética incluyen:

• No tener conciencia de los niveles bajos de azúcar en sangre
• Infecciones de las vías urinarias (IVU) recurrentes
• Incontinencia
• Caídas repentinas de la presión arterial
• Problemas digestivos
• Disfunción sexual
• Aumento o disminución de la sudoración

Para prevenir las complicaciones de la neuropatía diabética, deberá controlar sus niveles de azúcar en sangre y cuidarse los pies.

Vivir con neuropatía diabética

Vivir con neuropatía diabética implica adaptarse a los desafíos que plantea el daño a los nervios para mantener una buena calidad de vida. El abordaje específico puede variar según el nervio afectado y la causa subyacente de la neuropatía diabética.

Consulte con un proveedor de Aurora Health Care para recibir un plan de tratamiento integral. Los controles regulares y la comunicación honesta con su equipo de atención son fundamentales para mejorar su calidad de vida con neuropatía diabética.