Ataxia

La ataxia, que significa falta de coordinación, se presenta de dos maneras distintas en contextos médicos. La definición de ataxia como término médico puede referirse a un conjunto de síntomas que indican un déficit de coordinación en los movimientos o a un grupo poco frecuente de afecciones genéticas que pueden causar estos síntomas.

El médico de Aurora Health Care lo guiará para que comprenda su situación de salud específica, ya sea que esté experimentando síntomas de ataxia o le hayan diagnosticado la afección.

¿Cuáles son los síntomas de la ataxia?

La pérdida de coordinación en algunas secciones del cuerpo es responsable de los síntomas de la ataxia. Estos síntomas pueden incluir:

• Dificultad para caminar
• Anomalías en el movimiento ocular
• Problemas de motricidad fina
• Problemas cardíacos
• Dificultad para hablar
• Temblores
• Problemas para caminar (anomalías en la marcha)

Los síntomas de la ataxia pueden ocurrir a cualquier edad y afectar a las personas de manera diferente. Las complicaciones pueden ser debilitantes y potencialmente mortales.

Categorías de ataxia

La ataxia se puede dividir en tres tipos, según la parte del sistema nervioso afectada y los síntomas resultantes. Los tres tipos de ataxia son:

• La ataxia cerebelosa es la forma más común y afecta el cerebelo del cerebro, provocando síntomas relacionados con el equilibrio y la coordinación, como dificultad para caminar, mareos, fatiga y dolores de cabeza.
• La ataxia sensorial implica daño a la médula espinal o a los nervios periféricos, lo que provoca dificultades para detectar la posición del cuerpo en relación con el suelo. Esto puede hacer que pise fuerte al caminar y provocar sensación de desequilibrio, especialmente en condiciones de poca luz.
• La ataxia vestibular afecta el oído interno y los conductos auditivos externos. Reduce el sentido del equilibrio y la capacidad de detectar movimientos de la cabeza. Los síntomas incluyen visión borrosa, mareos y dificultad para caminar en línea recta.

Ataxia genética

Se ha descubierto que varios tipos de genes mutados causan ataxia. Los genes mutados contribuyen a la degeneración de las células nerviosas porque producen proteínas defectuosas que no contribuyen al funcionamiento saludable de los nervios en ciertas partes del cerebro, la columna vertebral o los nervios periféricos. Debido al daño en las células nerviosas, los mensajes del cerebro no llegan correctamente a los músculos. Esos músculos no funcionan tan bien, y gradualmente se debilitan porque no se utilizan plenamente.

Hay dos tipos de ataxia genética:

• Ataxia hereditaria, en la que las mutaciones genéticas se heredan de los padres.
• Ataxia esporádica, en la que las mutaciones genéticas ocurren aleatoriamente en algún momento después del nacimiento.

Tanto la ataxia hereditaria como la ataxia esporádica a veces pueden identificarse mediante pruebas genéticas. Por ejemplo, se han identificado más de 40 mutaciones genéticas relacionadas con la ataxia espinocerebelosa.

Otro ejemplo de ataxia genética es la ataxia telangiectasia, que afecta a los niños. Suele identificarse cuando tienen problemas para aprender a caminar.

Ataxia adquirida

La ataxia adquirida se produce cuando los síntomas de ataxia son causados por una afección subyacente. Es mucho más común que la ataxia genética. Varias afecciones subyacentes pueden desencadenar síntomas similares a los de la ataxia adquirida, como:

• Abuso de alcohol o drogas
• Tumores cerebrales
• Lesiones en la cabeza
• Trastornos metabólicos
• Esclerosis múltiple
• Atrofia multisistémica (AMS)
• Ataque cerebral
• Infección grave del cerebro
• Deficiencias vitamínicas

Cuando estas afecciones provocan síntomas de ataxia, esos síntomas pueden mejorar si la afección se trata correctamente.

¿Puede una persona recuperarse de la ataxia?

Usted puede recuperarse de los síntomas de ataxia cuando comienzan debido a otro trastorno que sea tratable. Por ejemplo, si una deficiencia vitamínica causó sus síntomas de ataxia, aumentar sus niveles de vitaminas debería detener los síntomas y el daño prolongado al sistema nervioso. El médico puede recetarle fisioterapia o terapia ocupacional para restablecer la fuerza muscular.

Cuando los síntomas de ataxia fueron causados por una afección de ataxia genética hereditaria o esporádica, el tratamiento minimizará sus síntomas, pero la afección no se curará. Los investigadores están buscando nuevos tratamientos para la ataxia y una cura para la ataxia genética.

¿Cuál es el mejor tratamiento para la ataxia?

El mejor tratamiento para los síntomas de ataxia adquirida con una causa subyacente, como un ataque cerebral o una lesión en la cabeza, es el tratamiento de la afección subyacente. Una vez que se ha tratado la afección existente, los síntomas de ataxia deberían mejorar. El equipo de atención en Aurora Health Care le informará si podría necesitar otros tratamientos.

Si bien no existe cura para la ataxia genética, el tratamiento tiene como objetivo controlar los síntomas. Se pueden recetar medicamentos para cada síntoma.

Deberá consultar periódicamente al médico para que lo controle por posibles complicaciones pulmonares, de columna, cardíacas y musculares.

For assistance with activities that have become difficult due to your symptoms, recommendations for ataxia treatment may include physical therapy, speech therapy and balance therapy. Cuando tiene depresión u otros problemas de salud mental, el médico puede recomendarle atención de salud del comportamiento.

Si tiene problemas para caminar, un terapeuta ocupacional puede ayudarlo a decidir entre dispositivos de ayuda, como bastones, dispositivos ortopédicos, andadores, sillas de ruedas y monopatines eléctricos. También puede ofrecerle dispositivos que lo ayuden con las actividades de la vida cotidiana (AVC), como bañarse y preparar comidas.

Comprender los síntomas, los tipos y las opciones de tratamiento de la ataxia es crucial para controlar los síntomas o afecciones de forma eficaz. El equipo de atención multidisciplinario puede ofrecerle orientación y apoyo personalizados durante todo su recorrido con la ataxia.