Schwannoma vestibular (neurinoma del acústico)

Un schwannoma vestibular es un tumor benigno en el nervio que conecta el oído con el cerebro. A veces se le llama neurinoma del acústico, neurilemoma o tumor de células de Schwann.

Schwannoma vestibular y genética

Alrededor del 95 % de los schwannomas vestibulares se presentan en un solo oído. Ocurren en personas que no tienen antecedentes familiares de estos tumores benignos.

Cuando una persona tiene un schwannoma vestibular en ambos oídos, es probable que esté relacionado con una afección genética llamada neurofibromatosis tipo 2 (NF2). El médico puede sospechar NF2 si un familiar cercano también tiene NF2 y el neurinoma del acústico ocurre antes de los 30 años. También puede sospechar NF2 si la persona ha tenido cataratas, un tumor de glioma o un tumor de meningioma.

No sabemos qué causa los schwannomas vestibulares. Sin embargo, casi todos estos tumores tienen mutaciones relacionadas con un gen ubicado en el cromosoma 22. Los investigadores siguen buscando más información.

Síntomas de un schwannoma vestibular

Los síntomas de un schwannoma vestibular generalmente aparecen lentamente, y estos tumores crecen lentamente durante un período de varios años. Sin embargo, los síntomas también pueden aparecer repentinamente.

Cuando el tumor afecta solo la parte del nervio vestibular que afecta la audición, los síntomas se relacionan con la audición o el equilibrio, como ruido o zumbidos en un oído (tinnitus), pérdida gradual de la audición en un oído, sensación de pesadez en el oído y problemas de equilibrio.

El nervio trigémino, que controla los músculos de la cara, está junto al nervio vestibular. Cuando un tumor crece lo suficiente, puede causar presión sobre el nervio trigémino y debilidad en los músculos faciales.

Otros síntomas de un schwannoma vestibular son:

• Dolor de cabeza
• Cansancio
• Cambios en el pensamiento
• Problemas del habla o de la deglución

A veces, estos tumores benignos crecen lo suficiente como para ejercer presión sobre ciertas áreas del cerebro y pueden poner en peligro la vida.

Diagnóstico de un schwannoma vestibular

Primero, se reunirá con el médico para un examen físico y para analizar los síntomas. Comprobará algunas respuestas neurológicas, como el equilibrio y los reflejos. A continuación, el médico puede pedir pruebas de los oídos y los ojos, que incluyen:

• Audiograma, un procedimiento para establecer los sonidos más suaves que puede escuchar.
• Prueba de respuesta auditiva del tronco encefálico, que mide la velocidad de los impulsos eléctricos que viajan desde el oído interno hasta el tronco encefálico. A veces se le llama ABR, BAER o BSER.
• Electronistagmografía, una prueba de los movimientos oculares para determinar cómo están funcionando los nervios y evaluar el equilibrio.

El diagnóstico de un neurinoma del acústico se puede confirmar con pruebas por imágenes, como la resonancia magnética con medio de contraste o la tomografía computarizada, que producen imágenes tridimensionales del área. Las pruebas por imágenes también ayudan al médico a planificar la cirugía para extirpar el tumor. Los schwannomas vestibulares que no producen síntomas a veces se descubren accidentalmente cuando se hacen estas pruebas por imágenes por otros motivos.

Opciones de tratamiento

Si le diagnostican un schwannoma vestibular, el equipo de Aurora Health Care, que incluye neurólogos y neurocirujanos, trabajará con usted para encontrar el mejor tratamiento según los resultados de las pruebas, su edad y su estado general de salud.

Las opciones de tratamiento del schwannoma vestibular pueden incluir:

• Seguimiento atento
• Microcirugía para extirpar la mayor cantidad posible del tumor
• Radiocirugía con CyberKnife®, un sistema robótico no invasivo que administra altas dosis de radioterapia a los tumores con una precisión milimétrica
• Rehabilitación para cualquier problema de audición o equilibrio

Se puede considerar la neurocirugía (craneotomía) para tumores más grandes o tumores que causan síntomas graves. La cirugía conlleva un riesgo de daño a los nervios vestibulares o trigéminos que puede empeorar los síntomas. La radiación puede ser una mejor opción, y puede elegirse para:

• Personas mayores
• Personas con mal estado de salud
• Personas con tumores bilaterales
• Personas cuyo único tumor afecta al único oído en el que tienen audición

El seguimiento atento puede ser mejor para los tumores pequeños que crecen lentamente o que no causan síntomas, porque evita el riesgo de daño a los nervios. Si el médico sugiere este método, se le pedirá que se someta a pruebas por imágenes periódicas para controlar el tumor.