¿Qué es la oximetría de pulso?

Un oxímetro de pulso utiliza un sensor con luz roja e infrarroja para medir rápidamente el porcentaje de oxígeno en sangre. Utiliza una pinza suave y normalmente se coloca en el dedo.

El oxímetro de pulso calcula los niveles de saturación analizando cuánta luz pasa a través de los tejidos. La cantidad de oxígeno en los tejidos afectará en qué medida absorben la luz. Es una prueba indolora y las lecturas del oxímetro de pulso generalmente se muestran en segundos.

Beneficios de la oximetría de pulso

La oximetría de pulso es un método conveniente para realizar un seguimiento de los niveles de saturación de oxígeno en sangre y alertarlo si necesita intervención médica. Estas lecturas del oxímetro de pulso ayudan al médico a saber si sus tratamientos (como oxígeno suplementario o medicamentos) están funcionando, y ayudan a indicar posibles complicaciones.

¿Quién necesita un control de la saturación de oxígeno?

Pulse oximeters are commonly used to gather vital signs during physical exams. También los utilizan los neumólogos, los cardiólogos y los entornos de atención urgente.

Si tiene una afección cardíaca o pulmonar, es importante que realice un seguimiento de los niveles de saturación de oxígeno en su casa. El médico puede recetarle un oxímetro de pulso, o puede comprarlo sin receta.

La oximetría de pulso es beneficiosa para quienes padecen afecciones como:

• Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)
• Anemia
• Asma
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• Insuficiencia cardíaca
• Cáncer de pulmón
• Neumonía

Cómo utilizar un oxímetro de pulso

Es importante seguir las instrucciones del oxímetro de pulso. Para obtener las lecturas más precisas del oxímetro de pulso, siga los pasos a continuación:

• Quítese las joyas, el esmalte de uñas o las uñas postizas
• Descanse al menos cinco minutos antes de usar el oxímetro de pulso
• Las manos deben estar a temperatura ambiente
• Coloque la mano por debajo de la altura del corazón
• Colóquese el oxímetro de pulso en el dedo medio o índice
• Quédese quieto, encienda el oxímetro de pulso y siga las instrucciones del dispositivo

Los oxímetros de pulso muestran el de nivel de saturación de oxígeno en la sangre y la frecuencia cardíaca. Se recomienda que realice las mediciones varias veces y registre el resultado promedio.

Normalmente, un rango normal de saturación de oxígeno está entre el 95 y el 100 %. Pregúntele a al médico cuál debería ser el nivel de saturación y la frecuencia cardíaca que usted debería experimentar.

Comuníquese con el médico si tiene lecturas del oxímetro de pulso preocupantes o experimenta signos de hipoxemia.

Síntomas de hipoxemia

La hipoxemia es un nivel bajo de oxígeno en sangre. Dependiendo de la gravedad y la duración, puede poner en peligro la vida.

Los síntomas de la hipoxemia incluyen:

• Ansiedad
• Piel azulada
• Confusión
• Dificultad para respirar o falta de aire
• Dolor de cabeza
• Respiración o frecuencia cardíaca rápidas
• Inquietud

¿Qué precisión tienen los oxímetros de pulso?

Los oxímetros de pulso suelen ser precisos. Sin embargo, en febrero 2021 la Administración de Alimentos y Medicamentos determinó que es posible que tenga lecturas del oxímetro de pulso inconsistentes si tiene:

• Pigmentación oscura de la piel
• Piel gruesa
• Mala circulación