Síntomas y tratamiento del cáncer de las glándulas salivales

El cáncer de las glándulas salivales es una enfermedad poco frecuente que representa menos del 1 % de todos los cánceres diagnosticados en los EE. UU. Ocurre cuando se forman células cancerosas en los tejidos de las glándulas salivales.

Anatomía de las glándulas salivales

Hay tres tipos principales de glándulas salivales ubicadas en la boca, el cuello y la garganta:

• Glándulas parótidas: Las glándulas parótidas son las glándulas salivales más grandes y se encuentran en cada mejilla, sobre la mandíbula inferior y delante de las orejas.
• Glándulas sublinguales: Las glándulas sublinguales están debajo de la lengua y en el piso de la boca.
• Glándulas submandibulares: Las glándulas submandibulares se encuentran en la parte posterior de la boca y a ambos lados de la mandíbula.

Las pequeñas glándulas salivales adicionales, llamadas “glándulas salivales menores”, se encuentran en los labios, el interior de las mejillas y el revestimiento de la boca y la garganta. Las glándulas salivales producen saliva para mantener la boca lubricada y ayudar a descomponer los alimentos.

Síntomas del cáncer de las glándulas salivales

Los síntomas del cáncer de las glándulas salivales pueden incluir:

• Hinchazón indolora de las glándulas delante de las orejas, debajo del mentón o en el piso de la boca.

• Una masa firme o hinchazón en el rostro o el cuello

• Sensación de ardor, picazón, cosquilleo u hormigueo en el rostro (parestesia)

• Dificultad para mover un lado del rostro

• Dificultad para tragar

• Entumecimiento o debilidad en la cara

Factores de riesgo relacionados con el cáncer de las glándulas salivales

Cualquiera puede desarrollar cáncer de las glándulas salivales, pero es más común en los hombres. Además, es más probable que tenga cáncer de las glándulas salivales si:

• Tiene 55 años o más
• Fuma o consume alcohol con frecuencia
• Ha recibido radioterapia en la cabeza o el cuello
• Trabaja como plomero o tiene una ocupación que implica trabajar cerca de la fabricación de productos de caucho, asbesto o marroquinería

Diagnóstico de cáncer de las glándulas salivales

Primero, se reunirá con el médico para un examen físico, donde le revisará la cabeza, cuello, boca y garganta en busca de signos de enfermedad. También le preguntará sobre sus síntomas, hábitos de salud y enfermedades pasadas.

Pruebas relacionadas con el cáncer de las glándulas salivales

• MRI: Esta prueba utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear una serie de imágenes detalladas.
• Tomografía computarizada: Esta prueba toma una serie de imágenes detalladas vinculadas a una máquina de rayos X. Se puede inyectar o tragar un medio de contraste para ayudar a que los tejidos se vean más claramente.
• Tomografía por emisión de positrones: Para esta prueba, se inyecta una pequeña cantidad de glucosa radiactiva (azúcar) en la boca para examinar la boca, la garganta y la laringe. Las células tumorales malignas se ven más brillantes en la imagen porque absorben más glucosa que las células normales.
• Biopsia: Si se sospecha cáncer a partir de las pruebas por imágenes, el médico puede realizar una biopsia para confirmar la presencia de tejidos cancerosos. Para la biopsia, el médico extrae tejido o líquido del área afectada con una aguja o realiza una cirugía para cortar el área afectada.

Tratamiento del cáncer de las glándulas salivales

Si tiene cáncer de las glándulas salivales, nuestro equipo de neurocirujanos expertos en Aurora trabajará con usted para determinar el mejor curso de tratamiento oncológico.

Cirugía para el cáncer de las glándulas salivales

El cáncer de las glándulas salivales generalmente se trata primero con cirugía y, según el tipo de tumor, a veces se sigue con radiación y posiblemente quimioterapia. El tratamiento quirúrgico del cáncer puede incluir la extirpación de:

• Una sección de la glándula salival afectada
• Toda la glándula salival
• Ganglios linfáticos en el cuello

La cirugía facial reconstructiva puede ser necesaria en los casos en que se eliminó una parte significativa de los huesos faciales, la piel o los nervios junto con la glándula salival o los ganglios linfáticos.

Otras terapias para el cáncer de las glándulas salivales

If doctors are unable to remove all the cancer during surgery, they may also use radiation therapy or chemotherapy as part of treatment.