Síntomas y tratamiento del cáncer de laringe

El cáncer de laringe es similar al cáncer de faringe. Both laryngeal cancer and pharyngeal cancer are located in the throat, and both are commonly called throat cancer. Además, ambos son tipos de cáncer de cabeza y cuello. En general, cuanto antes se detecten los cánceres de cabeza y cuello, mayores serán sus posibilidades de supervivencia. Five-year survival rates can drop once cancer spreads.The differences between laryngeal cancer and pharyngeal cancer are that laryngeal cancer affects the larynx, also known as the voice box, and pharyngeal cancer affects the pharynx. La faringe es el tubo hueco que comienza detrás de la nariz y termina en la parte superior de la tráquea y el esófago.

Síntomas del cáncer de garganta 

Los signos de cáncer de garganta o cáncer de laringe pueden incluir: 

• Dolor de garganta o tos crónicos
• Dolor de oído
• Ronquera u otros cambios en la voz
• Bulto en el cuello o la garganta
• Dolor o dificultad para tragar

Factores de riesgo del cáncer de garganta 

Hay varios factores de riesgo para el cáncer de garganta: 

• Edad: La mayoría de las personas tienen 65 años o más cuando les diagnostican cáncer de garganta.
• Género: Los hombres tienen cuatro veces más probabilidades que las mujeres de padecer cáncer de garganta.
• Antecedentes de virus del papiloma humano (VPH): Las personas que contraen VPH tienen mayor riesgo de desarrollar cáncer de laringe. 
• Consumo de tabaco y alcohol: Las personas que fuman o beben cantidades excesivas de alcohol son más propensas al cáncer de laringe.

Diagnóstico de cáncer de garganta 

Para diagnosticar el cáncer de laringe, el médico le preguntará acerca de sus síntomas de cáncer de garganta y le examinará los oídos, la nariz, la garganta y la boca. También comprobará si hay ganglios linfáticos inflamados en el cuello.

Las pruebas pueden incluir: 

• Ingesta de bario: Una serie de radiografías del esófago y el estómago, también llamada “esofagograma” o “serie gastrointestinal superior”. Consiste en beber un líquido que contiene bario (un compuesto metálico de color blanco plateado), que recubre el esófago y el estómago para ayudar a que se vean en las radiografías.
• Biopsia: Se extrae una pequeña porción de tejido y se examina en un laboratorio.
• Endoscopia: A thin, lighted tube is inserted through the mouth to look for abnormal tissue.
• Biopsia por aspiración con aguja fina: Se coloca una aguja fina en un bulto en el cuello. Las células se aspiran (extraen) y se examinan con un microscopio para ver si son cancerosas.
• Pruebas de imágenes: These include CT, MRI or PET scans. Las radiografías dentales o de tórax también pueden ayudar a confirmar la presencia de un tumor y si se ha diseminado a otras áreas.

Estadios del cáncer de garganta 

Si el médico descubre que usted tiene cáncer de garganta, el siguiente paso es averiguar cuánto ha crecido el tumor.

• Signos tempranos de cáncer de laringe: En los estadios 0, 1 y 2, el tumor es pequeño. El cáncer no se ha extendido más allá de la laringe y es más curable.
• Signos avanzados de cáncer de laringe: En los estadios 3 y 4, el tumor ha crecido. Está afectando las cuerdas vocales o ha invadido los ganglios linfáticos u otras áreas del cuerpo.

Opciones de tratamiento para el cáncer de garganta 

El tratamiento del cáncer de laringe depende del estado de salud general de la persona, de cuán avanzado está el cáncer y de si se ha diseminado. Treatment may involve radiation therapy, chemotherapy or surgery – or a combination of any of these three.

• La radioterapia usa radiación de alta energía para tratar el tumor. 
• La quimioterapia usa fármacos que combaten el cáncer para detener el crecimiento de los tumores. 
• La quimiorradioterapia administra quimioterapia y radiación al mismo tiempo. 
• La cirugía puede incluir la extirpación total o parcial de la laringe (laringectomía). 

Formas en que puede ayudar a cuidar a un ser querido con cáncer de garganta 

El cáncer de garganta puede ser difícil de tratar, tanto para el paciente que lo padece como para sus seres queridos. A continuación le sugerimos algunas maneras de apoyar a su ser querido que está realizando un tratamiento para el cáncer de laringe:

• Tenga en cuenta que hablar mientras recibe radioterapia puede ser doloroso. Permita que sea el paciente quien inicie la conversación.
• Tenga en cuenta que su sentido del gusto o del olfato puede no ser tan agudo, y es posible que no disfrute de los mismos alimentos que antes.
• Proporcione alimentos y bebidas que ayuden con la boca seca, un efecto secundario común del tratamiento del cáncer de garganta. Las paletas heladas y el caldo tibio pueden aliviar los síntomas.
• Aliente a su ser querido a mantener una buena higiene dental durante el tratamiento.