Síntomas y tratamiento del cáncer de cuello uterino

Es común no tener ningún síntoma de cáncer de cuello uterino en sus primeros estadios, por lo que es importante hacerse pruebas de detección y exámenes pélvicos de rutina. Los síntomas del cáncer de cuello uterino avanzado pueden incluir:

• Sangrado o secreción vaginal anormal
• Dolor en la parte baja del abdomen o la pelvis
• Dolor durante las relaciones sexuales
• Micción frecuente o dolorosa
• Pérdida de peso

¿Cómo saber si tiene cáncer de cuello uterino?

Hacerse pruebas de Papanicolaou con regularidad cada 3 años a partir de los 21 años y añadir la prueba de VPH cada 5 años a partir de los 30 años son estrategias de detección sumamente eficaces. Si las pruebas de detección muestran alguna anomalía, se la derivará a pruebas de diagnóstico para confirmar o descartar un diagnóstico de cáncer de cuello uterino.

¿Cuánto tiempo se puede tener cáncer de cuello uterino sin saberlo?

Dado que el cáncer de cuello uterino crece lentamente, es posible que usted no sepa que tiene cáncer durante meses o incluso años hasta que aparezcan los síntomas. La edad promedio de diagnóstico son los 50 años, pero es común entre los 35 y los 44 años. Por eso las pruebas preventivas son tan cruciales.

Diagnóstico del cáncer de cuello uterino

El cáncer de cuello uterino generalmente se diagnostica con una combinación de pruebas y exámenes. Si tiene signos de cáncer de cuello uterino, el médico puede recomendarle una de estas pruebas:

• Pruebas de Papanicolaou y VPH: una prueba de Papanicolaou es la forma estándar de ver si hay algún cambio en las células del cuello uterino que cause preocupación. Hacerse una prueba de Papanicolaou de rutina según las pautas de detección es una de las formas más importantes de prevenir el cáncer de cuello uterino. Una prueba de VPH muestra si usted tiene una infección con los tipos de VPH que se sabe que están relacionados con el cáncer de cuello uterino. Ambas pruebas de detección de cáncer de cuello uterino se pueden hacer en el consultorio del médico durante un examen pélvico.
• Examen pélvico: el cáncer de cuello uterino visible se puede encontrar durante un examen pélvico anual en el consultorio de su médico o proveedor de atención de salud.
• Colposcopía: Se usa un endoscopio de observación especial con lentes de aumento para examinar la superficie del cuello uterino.
• Biopsia cervical: los tejidos y las células de áreas que se ven diferentes de las del cuello uterino normal pueden extirparse y examinarse en el laboratorio con un microscopio.

Tipos y estadios del cáncer de cuello uterino

Hay cuatro estadios del cáncer de cuello uterino. Si recibe un diagnóstico positivo, el médico determinará hasta qué punto se ha propagado el cáncer en el cuello uterino y más allá (lo que se conoce como estadificación). Esto se hace con pruebas por imágenes, una biopsia o una cistoscopia.

• Cáncer de cuello uterino en estadio 1: El cáncer se limita al cuello uterino (sitio original).
• Cáncer de cuello uterino en estadio 2: El cáncer está en el sitio original y se diseminó al útero, pero no a la parte inferior de la vagina ni a las paredes de la pelvis.
• Cáncer de cuello uterino en estadio 3: El cáncer está en el sitio original y se ha diseminado a la parte inferior de la vagina, las paredes de la pelvis y posiblemente a los ganglios linfáticos cercanos.
• Cáncer de cuello uterino en estadio 4: El cáncer se ha propagado desde su ubicación original a los ganglios linfáticos, órganos y tejidos cercanos y lejanos del cuerpo, como la vejiga, los huesos o los pulmones.

El médico también investigará el tipo de cáncer de cuello uterino que tiene. El carcinoma de células escamosas y el adenocarcinoma son los dos tipos principales de cáncer de cuello uterino. Se basan en las células en las que se originan en la superficie del cuello uterino. El 90 % de los cánceres de cuello uterino son carcinomas de células escamosas.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para el cáncer de cuello uterino?

El plan de tratamiento dependerá del diagnóstico, de su estado general de salud, del tipo y estadio del cáncer de cuello uterino y de si tiene o quiere tener hijos. El médico analizará con usted el curso de tratamiento del cáncer de cuello uterino adecuado para sus necesidades. Generalmente, las opciones de tratamiento del cáncer de cuello uterino incluyen cirugía, radioterapia o quimioterapia.

Radioterapia y quimioterapia

Durante la radioterapia, se dirigen rayos de alta energía similares a los rayos X hacia el área cancerosa. Hay dos tipos principales de radioterapia: externa e interna (también conocida como braquiterapia). Obtenga más información sobre la radioterapia

La quimioterapia utiliza medicamentos para eliminar las células cancerosas del cuello uterino o retrasar su crecimiento. Hay diferentes tipos de fármacos de quimioterapia y, según el medicamento, se pueden administrar por vía oral, por inyección, como crema tópica para la piel, por vía intravenosa y más. Obtenga más información sobre la quimioterapia

La radioterapia y la quimioterapia están diseñadas para matar las células cancerosas, pero también dañan las células sanas. Estos tratamientos a menudo hacen que los pacientes experimenten efectos secundarios, como fatiga, náuseas y pérdida del cabello.

En algunos casos, se usa quimioterapia o radiación para encoger el tumor antes de la cirugía. La cirugía también puede ir seguida de quimioterapia o radioterapia para destruir células cancerosas adicionales.

Cirugía

Las opciones quirúrgicas para tratar el cáncer de cuello uterino incluyen:

• Criocirugía: Las células anormales se eliminan congelándolas con una sonda de metal frío.
• Cirugía con láser: Las células anormales se destruyen con el calor de un rayo de energía enfocado.
• Conización: La extracción de una porción de tejido en forma de cono podría ser el único tratamiento necesario. La conización (o biopsia en cono) generalmente se realiza mediante el procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP), también llamado “escisión con asa grande de la zona de transformación” (LLETZ), o con un bisturí quirúrgico o láser en un procedimiento de “bisturí frío”.
• Histerectomía vaginal (extirpación quirúrgica del útero): Se hace una pequeña incisión en la parte superior de la vagina para extirpar el útero y, a veces, otros órganos reproductores.
• Cirugía abierta: Una incisión en el abdomen permite una histerectomía simple, en la que se extirpan el útero y el cuello uterino; una histerectomía total, en la que se extirpan el útero, el cuello uterino, las trompas de Falopio y los ovarios; o una histerectomía radical, en la que se extirpan el útero, el cuello uterino, las trompas de Falopio, los ovarios y el tejido alrededor del útero y el cuello uterino.
• Linfadenectomía: El cirujano extirpará algunos de los ganglios linfáticos de la pelvis y el abdomen y los examinará con un microscopio para ver si el cáncer se ha diseminado.
• Evisceración pélvica: Esta cirugía solo se usa si el cáncer regresa después del tratamiento inicial. Es una cirugía mayor para extirpar el útero, el cuello uterino, los ganglios linfáticos, la vejiga, la vagina, el recto o parte del colon.
• Cirugía robótica: Este procedimiento mínimamente invasivo es similar a una laparoscopía, pero usa precisión robótica junto con vistas ampliadas y las habilidades del cirujano para realizar una histerectomía.

Conozca a Leonila

En este emotivo video, Leonila Vega y su pareja Brad hablan sobre su primera visita a Aurora. También habla de su decisión de participar en nuestro ensayo clínico de fase 3 sobre cáncer de cuello uterino con la esperanza de tener la oportunidad de hacer lo que todavía quiere en la vida.