Meniscus tear symptoms & treatment

Nuestras rodillas trabajan todo el día, nos ayudan a caminar, correr, saltar, agacharnos e incluso sentarnos. El menisco, un trozo de cartílago grueso y elástico, ayuda a proteger la rodilla y actúa como un amortiguador. Los dos meniscos se encuentran entre el fémur y la tibia para proteger y estabilizar la articulación de la rodilla. Un menisco desgarrado puede causar dolor e hinchazón en la rodilla.

A meniscus tear is a common knee injury, especially among athletes and people who are active. A meniscus tear may also occur in older adults because our cartilage thins over time.

Our orthopedic experts are here to help you recover from a meniscus tear. If non invasive treatments don’t work for you, we’ll walk you through meniscus surgery options so you can reduce knee pain and return to an active life.

Types of meniscus tears

Meniscus tears vary in type and severity. The main types include:

• Bucket-handle tear: This severe tear causes the meniscus to displace into the knee joint, often leading to the locking of the knee.
• Complex tear: Combines several tear patterns and is typically seen in older individuals with degenerative knee conditions.
• Flap tear: Creates a flap in the cartilage that can catch in the knee joint.
• Horizontal tear: This tear extends parallel to the top of the meniscus and is often seen in older adults.
• Radial tear: Occurs in the center of the meniscus and is common in athletes.

Causes of a meniscus tear

Several factors and activities can lead to a meniscus tear:

• Envejecimiento: The meniscus becomes less flexible and more prone to tears as you age.
• Degenerative conditions: Conditions like osteoarthritis weaken the meniscus, increasing the risk of tears.
• Sports activities: Quick pivots, twists or direct impacts during sports can tear the meniscus.
• Traumatismo: Direct blows to the knee can also result in meniscus tears.

Can meniscus tears heal on their own?

The ability of a meniscus tear to heal on its own depends on its location and severity. Tears on the outer edge of the meniscus have a better chance of healing naturally due to better blood supply. However, tears in the inner part of the meniscus, where there is limited blood flow, often require medical intervention to heal properly.

Meniscus tear symptoms

Knowing the symptoms of a meniscus tear can help you seek timely treatment. Los síntomas comunes incluyen:

• Dolor de rodilla: Pain is usually felt along the joint line of the knee.
• Inflamación: Swelling often appears within hours after the injury.
• Stiffness: The knee may feel stiff and limit your range of motion.
• Locking: The knee might lock or catch, making it difficult to straighten.
• Instability: A feeling that the knee is giving way or can't support weight.

Diagnosing meniscus tears

To diagnose a meniscus tear, we’ll first ask you about your symptoms. También podemos ordenar pruebas de diagnóstico, entre ellas:

• Pruebas de movimiento: We’ll move your knee and leg in different directions and ask you to squat and walk. Estas actividades nos ayudan a identificar la ubicación del desgarro del menisco.
• Pruebas de imágenes: Es posible que usemos radiografías para descartar otras afecciones que puedan causar el dolor de rodilla. An MRI can provide detailed pictures of soft tissue, like your meniscus, to confirm a diagnosis.
• Procedimiento artroscópico: Podemos realizar este procedimiento mínimamente invasivo para ayudar a diagnosticar un desgarro de menisco. Le haremos una pequeña incisión en la rodilla e insertaremos un artroscopio, un instrumento fino con una cámara. El artroscopio nos brinda una imagen ampliada y detallada de la anatomía de la rodilla.

En Aurora, recibirá un diagnóstico rápido y preciso de un equipo experto, para que pueda recibir el tratamiento que necesita. Learn more about our orthopedic diagnosis process.

Meniscus tear treatments

El plan de tratamiento para el desgarro de menisco dependerá de dónde esté el desgarro, qué lo causó y cuán grave es.

Non-invasive meniscus tear treatments include:

• Reposo: El reposo implica evitar actividades que le hagan rotar la rodilla. Mientras descansa, las muletas pueden ayudar a reducir la presión sobre la rodilla dañada. Aplicar hielo en la rodilla también puede ayudar a reducir la hinchazón y el dolor.
• Medicamentos: Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno, pueden reducir la hinchazón y el dolor de la rodilla.
• Fisioterapia: Un plan de fisioterapia personalizado puede restaurar la fuerza y el funcionamiento de la rodilla. Obtenga más información sobre nuestro enfoque personalizado para fisioterapia.

If the meniscus pain persists or the tear is severe, we may recommend more extensive treatment for a meniscus tear, like surgery. Los procedimientos incluyen:

• Artroscopía de rodilla: Para este procedimiento mínimamente invasivo, hacemos pequeñas incisiones en la rodilla y usamos instrumentos especializados para recortar o reparar el menisco. Estos procedimientos dan como resultado una cirugía más focalizada, por lo que se daña menos el tejido sano circundante. That means minimal scarring and an easier, often faster, recovery. Obtenga más información sobre la cirugía artroscópica mínimamente invasiva.
• Cirugía de trasplante de menisco: A veces, cuando el menisco está muy dañado, podríamos tener que extirparlo por completo. If you’re under 55 years of age, you may be a candidate for meniscus transplant surgery. Contamos con varios cirujanos ortopédicos que realizan este procedimiento altamente técnico de manera segura y eficaz.
• Cirugía de reemplazo de rodilla: Si es una persona adulta mayor y necesita que le extirpen por completo el menisco, la cirugía de reemplazo de rodilla puede ser una buena opción para usted. Ofrecemos muchos tipos diferentes de procedimientos de reemplazo de rodilla. Nuestro equipo analizará con usted el enfoque que se mejor adapte a sus necesidades. Obtenga más información sobre la cirugía de reemplazo de rodilla.

Recovery from a meniscus tear

Recovery time varies based on the tear's severity and the treatment you receive. With conservative treatment, recovery might take a few weeks. If you have surgery, it could take several months to recover fully.

Physical therapy is crucial in your recovery, helping you regain strength and mobility. Following your doctor’s advice and attending all physical therapy sessions is key to a successful recovery.