Miastenia gravis

La miastenia grave (MG) es una enfermedad neuromuscular crónica que puede comenzar en forma lenta o repentina. Si nota debilidad muscular en cualquier parte del cuerpo, puede confiar en que el médico de Aurora Health Care trabajará con usted para encontrar un tratamiento que controle sus síntomas.

¿Qué es la miastenia grave?

La miastenia grave es una enfermedad que causa debilidad en los músculos voluntarios, es decir, los músculos sobre los que tiene control consciente. Los músculos voluntarios se utilizan cada vez que hace un movimiento y cada vez que deja de moverse.

La debilidad muscular es causada por el sistema autoinmune, que produce anticuerpos anormales que impiden que los mensajes del cerebro lleguen a los músculos. Normalmente, una sustancia química llamada acetilcolina transmite los mensajes de los nervios a los músculos. Pero los anticuerpos impiden que los músculos capten el mensaje, y eso hace que los músculos no funcionen bien.

Relación entra la miastenia grave y el timo

Los investigadores creen que el timo tiene una conexión con la miastenia grave. El timo controla el sistema inmunitario durante la infancia. Para la mayoría de las personas, el timo crece hasta la pubertad y luego se hace lentamente más pequeño, hasta que es reemplazado por grasa.

Muchas personas que tienen MG tienen un timo grande o desarrollan tumores en el timo (timomas). Aunque los timomas suelen ser benignos, a veces se vuelven cancerosos. Los médicos consideran que tener un timo grande o un timoma es un signo de que podría tener miastenia grave.

Síntomas de la miastenia grave

Todas las personas con MG tienen diferentes síntomas de miastenia grave. Algunos patrones de síntomas incluyen:

• Síntomas que afectan los ojos y la cara.
• Síntomas focales que afectan solo una parte del cuerpo, por ejemplo, solo el brazo izquierdo.
• Miastenia grave generalizada, que afecta todo el cuerpo, incluidos los ojos y la cara.

Es posible que tenga síntomas que coincidan con una de esas descripciones o que tenga otro conjunto de síntomas. Algunos de los síntomas más comunes de miastenia grave son:

• Visión borrosa o doble (diplopía)
• Cambios en las expresiones faciales
• Dificultad para tragar
• Caída de uno o ambos párpados (ptosis)
• Trastornos del habla (disartria)
• Dificultad para respirar
• Debilidad en los brazos, las manos, los dedos, las piernas y el cuello
• Debilidad de los músculos oculares (miastenia ocular)

La debilidad muscular causada por la miastenia grave empeora durante la actividad física y mejora cuando descansa. Esto es diferente a la debilidad muscular causada por otras enfermedades y afecciones.

Una crisis miasténica es un evento potencialmente mortal en el que una persona tiene tantas dificultades para respirar que necesita un respirador. Llame al 911 o busque tratamiento de emergencia si tiene dificultades extremas para respirar.

Desencadenantes de los síntomas de miastenia grave

Las personas que tienen síntomas de miastenia grave pueden notar que ciertas cosas hacen que empeoren los síntomas. Los desencadenantes conocidos de los síntomas de MG son:

• Ciertos medicamentos
• Estrés emocional
• Enfermedades, como un virus
• Embarazo y puerperio
• Cirugía
• Clima cálido
• Empeoramiento de otra enfermedad crónica

Factores de riesgo de la miastenia grave

No se conocen factores de riesgo para la miastenia grave. No es contagiosa ni hereditaria, y afecta a personas de todos los grupos raciales y étnicos.

Las estadísticas muestran que las mujeres menores de 40 años y los hombres mayores de 60 años tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad.

Diagnóstico y pruebas de miastenia grave

Los síntomas de la miastenia grave pueden ser similares a los síntomas de un ataque cerebral, un tumor cerebral y otras enfermedades neuromusculares. Para confirmar un diagnóstico de miastenia grave, el médico debe excluir otras posibles enfermedades. Los investigadores todavía están tratando de encontrar una prueba que demuestre que una persona tiene MG.

Para llegar a un diagnóstico preciso, el médico le hará un examen físico y hablará con usted sobre sus síntomas e historia clínica. También le hará un examen neurológico para evaluar el sentido del tacto, la coordinación, los movimientos oculares y la fuerza y tono muscular.

Se pueden hacer análisis de sangre para detectar varios tipos de anticuerpos. El médico también puede recomendar pruebas como:

• Tomografía computarizada (TC) de tórax: Comprueba si hay un timoma o agrandamiento del timo.
• Electromiografía (EMG): Electromyography tests for problems in communication between nerves and muscles. Es la prueba más sensible para la miastenia grave.
• Resonancia magnética del cerebro y la órbita ocular: Busca crecimientos no relacionados con la MG que pueden causar síntomas oculares.
• Estimulación nerviosa repetitiva: Evalúa las respuestas musculares estimulando los nervios repetidamente con electricidad.

Opciones de tratamiento para la miastenia grave

La miastenia grave es una enfermedad crónica que tiene muchos tratamientos diseñados para abordar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Los investigadores siguen buscando mejores tratamientos, y nuestros médicos tienen acceso a ensayos clínicos que pueden ser adecuados para usted.

Removing the thymus gland through surgery is one option. Las investigaciones muestran que mejora los síntomas y puede hacer que los síntomas desaparezcan (remisión).

Hay varias opciones de tratamiento con medicamentos para la miastenia grave. Los inhibidores de la colinesterasa hacen que los efectos de la acetilcolina duren más y aumentan las posibilidades de que los mensajes lleguen a los músculos. Los corticoesteroides y los fármacos inmunosupresores pueden aliviar los síntomas de MG. El equipo de atención de salud hablará con usted sobre los efectos secundarios y cambiará los tratamientos según sea necesario.

Tratamientos de la miastenia grave con productos sanguíneos

Se puede sugerir un intercambio de plasma sanguíneo si experimenta un empeoramiento repentino de los síntomas o necesita someterse a cirugía. Se utiliza una máquina de aféresis para filtrar el plasma de la sangre y reemplazarlo con plasma donado. Este procedimiento sustituye los anticuerpos anormales por anticuerpos normales.

También se puede considerar la infusión de inmunoglobulina intravenosa (IgIV). Las inmunoglobulinas (anticuerpos) se separan del plasma donado de miles de personas y se inyectan en el torrente sanguíneo de la persona que tiene MG. La incorporación de anticuerpos normales mejora la fuerza muscular.

Ambos tratamientos para la miastenia grave con productos sanguíneos tardan varias horas en completarse, y generalmente se ofrecen como procedimientos ambulatorios.