Detección de cáncer colorrectal

El cáncer de colon y recto (cáncer colorrectal) son algunos de los cánceres más prevenibles, porque las pruebas de detección pueden detectar crecimientos antes de que se vuelvan cancerosos o detectar el cáncer colorrectal temprano, cuando el tratamiento es más efectivo. Aun así, el cáncer colorrectal es la segunda causa principal de muerte por cáncer en Estados Unidos para hombres y mujeres conjuntamente. Una prueba de detección se usa para buscar una enfermedad cuando una persona no presenta síntomas. La detección es vital para la prevención del cáncer colorrectal y debe formar parte de la atención de rutina para los adultos. Y, por lo general, no hay síntomas al principio.

El método por excelencia para la detección del cáncer colorrectal es una colonoscopía. Esta prueba examina todo el colon en busca de cáncer y el médico puede extirpar cualquier pólipo que encuentre durante la prueba. Hay otras opciones de detección, como la sigmoidoscopía flexible, el enema de bario de doble contraste, la colonoscopía virtual (colonografía por TC), la prueba de sangre oculta en heces (iFOBT) y el análisis de ADN en heces.

Se recomienda que todos los adultos se realicen la primera prueba de detección de cáncer colorrectal a los 50 años, o antes si hay antecedentes familiares o afecciones médicas que aumentan el riesgo. El 90 % de los casos de cáncer colorrectal ocurre después de los 50 años. El médico familiar puede decirle si tiene un riesgo promedio o alto. El cáncer colorrectal temprano a menudo no presenta síntomas, por lo que la evaluación es esencial para la prevención/detección temprana. El cáncer colorrectal en etapas posteriores es mucho más difícil de tratar.

Colonoscopía

Durante una colonoscopía, se examina toda la longitud del intestino grueso (colon). Se detectan los pólipos y se los extirpa, y se puede realizar una biopsia de tejido anormal.

Qué esperar

Para que la prueba sea efectiva, debe vaciar por completo el colon de antemano. Durante el día anterior, no comerá alimentos y deberá beber solo líquidos transparentes. Tomará un laxante (en forma de líquido o píldora) para aclarar el color de las heces. El día de la prueba, se le administrarán medicamentos sedantes a través de una aguja en el brazo para relajarlo. Mientras está acostado de lado, el médico inserta un tubo largo y flexible que contiene una cámara a través del ano hasta el recto y el colon. Esto permite que el médico vea el interior del colon. Los pólipos se pueden eliminar con herramientas que se insertan a través del tubo. El médico también puede recolectar muestras de tejido (biopsia) para detectar cáncer. Todo el procedimiento toma unos 30 minutos, con un tiempo de recuperación de aproximadamente una hora. Como se le administraron sedantes, no podrá conducir ni trabajar ese día, por lo que tendrá que hacer arreglos para que lo lleven a su casa.

Si alguna de las siguientes pruebas detecta anomalías, el médico podría recomendarle una colonoscopía.

Sigmoidoscopía flexible

The flexible sigmoidoscopy test checks only the lower third of the colon, and it can detect polyps and cancer. Se recomienda cada cinco años.

Qué esperar

Para que la prueba sea eficaz, debe vaciar por completo el colon inferior de antemano. Durante el día anterior, no comerá alimentos y deberá beber solo líquidos transparentes. Tomará un laxante (en forma de líquido o píldora) o se realizará un pequeño enema. El día de la prueba, por lo general, no recibirá medicamentos sedantes. El médico inserta un tubo delgado (sigmoidoscopio) que contiene una cámara a través del ano hasta el recto y la parte inferior del colon. Esto permite que el médico vea el interior del colon inferior. Si se detectan pólipos, se pueden extirpar con herramientas que se insertan a través del tubo. El médico también puede recolectar muestras de tejido (biopsia) para detectar cáncer. Todo el procedimiento toma unos 10 minutos, o más si se detectan pólipos.

Enema de bario de doble contraste

The double-contrast barium enema test can detect large polyps and cancer and is recommended every five years.

Qué esperar

Para que la prueba sea efectiva, debe vaciar por completo el colon de antemano. Durante el día anterior, no comerá alimentos y deberá beber solo líquidos transparentes. Tomará un laxante (en forma de líquido o píldora) para vaciar el colon. El día de la prueba, le harán un enema con una solución de bario y una inyección de aire a través de un tubo insertado en el ano. El bario recubre el revestimiento de los intestinos, lo que ayuda a que los pólipos y otras anomalías se vean mejor en una serie de radiografías del recto y el colon. La prueba toma unos 45 minutos.

Colonoscopía virtual (colonografía por TC)

Esta prueba puede detectar pólipos y cáncer y, se recomienda realizarla cada cinco años.

Qué esperar

Para que la prueba sea efectiva, debe vaciar por completo el colon de antemano. Durante el día anterior, no comerá alimentos y deberá beber solo líquidos transparentes. Tomará un laxante (en forma de líquido o píldora) para vaciar el colon. El día de la prueba, se acostará de lado con las rodillas dobladas hacia el pecho. El médico le insertará un tubo en el ano y le inyectará aire para que el colon sea más fácil de ver. Luego, le realizarán una tomografía computarizada (TC) para producir imágenes del colon. Usted se acostará boca arriba y boca abajo para que el médico pueda obtener imágenes desde diferentes ángulos. Las imágenes se revisan para detectar anomalías. La prueba toma unos 30 minutos.

Prueba inmunoquímica de sangre oculta en heces (iFOBT)

Esta prueba puede ayudar a detectar cáncer y se recomienda realizarla una vez al año.

Qué esperar

Esta es una prueba de laboratorio que busca sangre oculta (escondida) en las heces. No se necesita ninguna preparación especial. El médico le entrega un kit y usted envía una muestra de materia fecal al médico o al laboratorio por correo.

Prueba de ADN en heces

Esta prueba detecta el cáncer y aún no hay una cantidad de tiempo recomendada entre pruebas. Podría ser entre dos y cinco años.

Qué esperar

No se necesita ninguna preparación especial. Esta es una nueva prueba de laboratorio que revisa las heces en busca de cambios en el ADN. El médico le entrega un kit y usted envía una muestra de materia fecal al médico o al laboratorio por correo.